遗嘱并不是签了就可以置之不理的文件. 有些人生事件会自动改变甚至撤销遗嘱, 另一些则让遗嘱继续有效, 但已不再反映您的意愿. 相关规则由各州及领地自行订立, 但主要原则在全澳洲大致相同.
结婚通常会撤销遗嘱
在澳洲各州及领地, 结婚会撤销婚前订立的遗嘱. 例外情况是遗嘱是在预期该婚姻的情况下订立的. 许多人在订立遗嘱后结婚, 却不知道自己其实已经没有遗嘱, 遗产将按无遗嘱继承规则分配.
离婚会改变遗嘱, 分居则不会
在大多数州及领地, 离婚会撤销遗嘱中给予前配偶的遗赠, 以及委任前配偶为遗嘱执行人或受托人的安排, 除非遗嘱显示了不同的意愿. 遗嘱的其他部分继续有效. 某些安排, 例如委任前配偶为子女的受托人, 可能仍然有效.
单纯分居不会改变遗嘱. 分居满12个月后才可以申请离婚. 如果您在这段期间去世, 已分居的配偶仍可能继承遗产并担任执行人. 因此, 分居后应尽快更新遗嘱.
事实伴侣关系的规则在各州之间差异较大. 不要指望法律会自动修正一份过时的遗嘱.
其他应检视遗嘱的情况
- 子女及孙辈. 家中添了新成员, 或有子女需要特别照顾.
- 遗嘱执行人. 执行人已去世, 健康欠佳或已移居海外.
- 海外资产或移居. 在海外购置房产, 移民或改变税务居民身份, 可能影响哪份遗嘱管辖哪些资产.
- 生意及信托. 开始或出售生意, 或家族信托控制权的安排.
- 养老金. 养老金不会自动成为遗产的一部分, 应同时检查受益人提名.
- 税务变化. 2026年有关全权信托的改革建议, 会影响遗嘱信托的拟定方式.
- 持久授权书. 分居或离婚是否会撤销持久授权书, 因州而异, 也应一并检视.
简单原则
每三至五年检视一次遗嘱; 结婚, 分居, 离婚, 家人去世, 或资产及居住地出现重大变化时, 务必检视.
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蔡智勋, 律师及调解员, 蔡庆伟律师事务所 (墨尔本). 本文仅供一般参考, 不构成法律意见. 联邦家庭法适用于全澳洲; 西澳州就事实伴侣关系另有家事法院立法, 遗嘱规则则因州而异.
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