遺囑並不是簽了就可以置之不理的文件. 有些人生事件會自動改變甚至撤銷遺囑, 另一些則讓遺囑繼續有效, 但已不再反映您的意願. 相關規則由各州及領地自行訂立, 但主要原則在全澳洲大致相同.
結婚通常會撤銷遺囑
在澳洲各州及領地, 結婚會撤銷婚前訂立的遺囑. 例外情況是遺囑是在預期該婚姻的情況下訂立的. 許多人在訂立遺囑後結婚, 卻不知道自己其實已經沒有遺囑, 遺產將按無遺囑繼承規則分配.
離婚會改變遺囑, 分居則不會
在大多數州及領地, 離婚會撤銷遺囑中給予前配偶的遺贈, 以及委任前配偶為遺囑執行人或受託人的安排, 除非遺囑顯示了不同的意願. 遺囑的其他部分繼續有效. 某些安排, 例如委任前配偶為子女的受託人, 可能仍然有效.
單純分居不會改變遺囑. 分居滿12個月後才可以申請離婚. 如果您在這段期間去世, 已分居的配偶仍可能繼承遺產並擔任執行人. 因此, 分居後應儘快更新遺囑.
事實伴侶關係的規則在各州之間差異較大. 不要指望法律會自動修正一份過時的遺囑.
其他應檢視遺囑的情況
- 子女及孫輩. 家中添了新成員, 或有子女需要特別照顧.
- 遺囑執行人. 執行人已去世, 健康欠佳或已移居海外.
- 海外資產或移居. 在海外購置房產, 移民或改變稅務居民身份, 可能影響哪份遺囑管轄哪些資產.
- 生意及信託. 開始或出售生意, 或家族信託控制權的安排.
- 養老金. 養老金不會自動成為遺產的一部分, 應同時檢查受益人提名.
- 稅務變化. 2026年有關全權信託的改革建議, 會影響遺囑信託的擬定方式.
- 持久授權書. 分居或離婚是否會撤銷持久授權書, 因州而異, 也應一併檢視.
簡單原則
每三至五年檢視一次遺囑; 結婚, 分居, 離婚, 家人去世, 或資產及居住地出現重大變化時, 務必檢視.
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蔡慶偉律師事務所為澳洲各州及領地的家庭擬定及檢視遺囑, 包括有資產及親屬在海外的家庭. 如需安排保密諮詢, 請致電墨爾本辦公室 +61 3 9602 3988, 或通過下方表格提交諮詢. 我們可使用普通話, 粵語及英語提供服務.
蔡智勳, 律師及調解員, 蔡慶偉律師事務所 (墨爾本). 本文僅供一般參考, 不構成法律意見. 聯邦家庭法適用於全澳洲; 西澳州就事實伴侶關係另有家事法院立法, 遺囑規則則因州而異.
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