在许多华人家庭中, 产权登记上的名字并不能说明全部情况. 深圳的一套房子登记在母亲名下, 实际上是“替”儿子持有; 家族公司的股份由表兄弟代持; 墨尔本的住宅是用国内父母的钱买的, 多年后却被说成是一笔“借款”; 企业装在一家香港公司里, 香港公司由一家BVI公司持有, 而BVI公司的股东又是另一个人.
夫妻分居时, 这些安排往往成为争议的主战场. 澳洲家庭法看重的是实质与控制权, 而不仅仅是法律上的登记名义, 但同时也尊重真正属于整个家族的资产. 本文介绍法院如何处理代持安排, 私人公司与离岸公司, 以及家族借款. 关于全权信托 (家族信托)的专门讨论, 请参阅本所文章澳洲离婚时家族信托怎么分?Kennon v Spry与信托控制权.
代持安排
以他人名义持有房产或股份的做法很常见, 而且通常没有书面文件. 分居时, 争议可能朝两个方向发展.
“登记在他母亲名下, 但其实是他的”
另一方可能主张, 登记在亲属名下的房产是以信托方式为其配偶持有, 应纳入财产池. 法院会审查以下证据:
- 谁支付了购房款和首付, 款项从哪些账户支付;
- 谁收取租金, 谁偿还房贷, 缴纳市政费和物业管理费;
- 出租, 装修或出售由谁决定;
- 描述该安排的短信, 电子邮件和微信聊天记录; 以及
- 该资产在银行, 会计师和税务机关面前是如何描述的.
“登记在我名下, 但其实属于我父母”
一方可能主张, 登记在自己名下的房产是为父母或兄弟姐妹持有, 应排除在财产池之外. 法院对此类主张持审慎态度, 尤其是在分居后才首次提出的情况下. 与事后的陈述相比, 当时即签署的书面信托声明, 前后一致的税务处理, 以及亲属实际控制该资产的历史记录, 证明力要大得多.
如果第三方的权益受到影响, 可能需要将父母, 兄弟姐妹或相关公司追加为诉讼当事人, 使法院命令对其具有约束力. 如果资产位于海外, 还涉及实际执行的问题: 参见澳洲离婚时海外房产如何估值与分割.
私人公司与离岸公司
配偶持有的澳洲, 香港, BVI, 开曼, 新加坡或中国公司股份均属财产, 必须进行估值. 如果公司由配偶全资拥有或控制, 法院可以穿透公司架构, 审视其底层资产和收入. 常见问题包括:
- 多层架构. 中国运营公司由香港公司持有, 香港公司由BVI公司持有, BVI公司又由信托持有. 披露必须涵盖每一层, 相关文件也可能是中文的.
- 往来账与关联交易. 集团公司之间的资金流动, 或配偶与公司之间的借款往来, 都可能大幅改变财产池的价值.
- 留存利润. 利润是留存在公司还是分配出去, 既影响股份价值, 也影响双方各自的收入和赚钱能力.
- 少数股权. 配偶与父母或兄弟姐妹共同持股且仅占少数时, 其权益可能需要打折扣估值, 或被视为财务资源而非可分割的财产.
- 实际控制. 配偶即使不是登记股东, 但如果实际经营公司并决定利润分配, 也可能被视为控制该公司.
父母给的钱: 赠与还是借款?
许多澳籍华人夫妻是在父母资助下买下第一套房子的. 分居后, 一方常说这笔钱是借款, 必须先偿还再分割财产池; 另一方则说这是赠与. 法院会考虑:
- 是否有当时订立的书面借款协议, 以及协议条款;
- 是否曾经还款或支付利息;
- 出借人在分居前是否曾要求还款;
- 出借人起诉追讨这笔钱是否现实; 以及
- 转账时如何描述这笔钱, 包括外汇和银行记录上的描述.
没有书面记录, 没有担保, 也没有人真正预期偿还的家庭借款, 常被视为赠与, 或被视为不太可能被追讨的债务, 因而所占分量很小. 即使这笔钱被认定为赠与, 它仍然具有相关性: 一方父母给予该方的赠与, 通常会被认定为该方所作的贡献.
分居前后作出的变动
在分居前后将股份转让给亲属, 新增“借款”, 更换董事, 或亲属突然主张资产归其所有, 都会受到严格审查. 法院可以撤销为挫败财产分割请求而进行的交易, 将相关价值加回财产池, 并颁发禁令阻止进一步处置. 参见澳洲离婚或遗产纠纷中, 对方在国内或台湾有隐藏资产怎么办?
提前规划
希望获得确定性的家庭, 应在作出安排时就留下书面文件: 代持安排签署书面信托声明, 家族借款订立正式的借款协议 (最好附有担保), 家族公司订立股东协议. 对于步入婚姻或事实伴侣关系的家庭成员, 可以签订有约束力的财务协议 (BFA, 俗称婚前/婚内协议), 约定关系结束时家族权益如何处理. 参见富裕家族的婚前协议.
常见问题
配偶在中国的房子登记在他母亲名下, 可以纳入分割吗?
可以, 前提是证据显示您的配偶才是真正的所有人. 您需要证明是谁出资购买, 由谁控制, 而且可能需要将他的母亲追加为案件当事人.
配偶的股份由一家香港公司持有, 澳洲法院能处理吗?
可以, 前提是您的配偶拥有或控制该公司. 法院可以对该权益进行估值, 对您的配偶本人作出命令, 并相应调整其他资产的分配.
父母借钱给我们买房, 分割时会先还给他们吗?
只有在该借款真实且很可能被追讨的情况下才会. 没有书面记录的家庭借款, 常被视为赠与或几乎不被考虑, 但来自您自己父母的赠与, 仍可能被计为您的贡献.
我们如何协助您
我们可直接阅读中文的公司记录, 房产证和银行文件, 与熟悉澳洲, 大中华地区及东南亚集团架构的法务会计师合作, 并同时处理这类安排背后常常涉及的遗产与信托事务. 我们可使用英语, 普通话及粤语沟通.
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延伸阅读
蔡智勋 Justin Chua, 律师及调解员, 蔡庆伟律师事务所 (墨尔本). 本文仅为一般性信息, 不构成法律意见.
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