在許多華人家庭中, 產權登記上的名字並不能說明全部情況. 深圳的一套房子登記在母親名下, 實際上是“替”兒子持有; 家族公司的股份由表兄弟代持; 墨爾本的住宅是用國內父母的錢買的, 多年後卻被說成是一筆“借款”; 企業裝在一家香港公司裡, 香港公司由一家BVI公司持有, 而BVI公司的股東又是另一個人.
夫妻分居時, 這些安排往往成為爭議的主戰場. 澳洲家庭法看重的是實質與控制權, 而不僅僅是法律上的登記名義, 但同時也尊重真正屬於整個家族的資產. 本文介紹法院如何處理代持安排, 私人公司與離岸公司, 以及家族借款. 關於全權信託 (家族信託)的專門討論, 請參閱本所文章澳洲離婚時家族信託怎麼分?Kennon v Spry與信託控制權.
代持安排
以他人名義持有房產或股份的做法很常見, 而且通常沒有書面文件. 分居時, 爭議可能朝兩個方向發展.
“登記在他母親名下, 但其實是他的”
另一方可能主張, 登記在親屬名下的房產是以信託方式為其配偶持有, 應納入財產池. 法院會審查以下證據:
- 誰支付了購房款和首付, 款項從哪些賬戶支付;
- 誰收取租金, 誰償還房貸, 繳納市政費和物業管理費;
- 出租, 裝修或出售由誰決定;
- 描述該安排的短信, 電子郵件和微信聊天記錄; 以及
- 該資產在銀行, 會計師和稅務機關面前是如何描述的.
“登記在我名下, 但其實屬於我父母”
一方可能主張, 登記在自己名下的房產是為父母或兄弟姐妹持有, 應排除在財產池之外. 法院對此類主張持審慎態度, 尤其是在分居後才首次提出的情況下. 與事後的陳述相比, 當時即簽署的書面信託聲明, 前後一致的稅務處理, 以及親屬實際控制該資產的歷史記錄, 證明力要大得多.
如果第三方的權益受到影響, 可能需要將父母, 兄弟姐妹或相關公司追加為訴訟當事人, 使法院命令對其具有約束力. 如果資產位於海外, 還涉及實際執行的問題: 參見澳洲離婚時海外房產如何估值與分割.
私人公司與離岸公司
配偶持有的澳洲, 香港, BVI, 開曼, 新加坡或中國公司股份均屬財產, 必須進行估值. 如果公司由配偶全資擁有或控制, 法院可以穿透公司架構, 審視其底層資產和收入. 常見問題包括:
- 多層架構. 中國運營公司由香港公司持有, 香港公司由BVI公司持有, BVI公司又由信託持有. 披露必須涵蓋每一層, 相關文件也可能是中文的.
- 往來賬與關聯交易. 集團公司之間的資金流動, 或配偶與公司之間的借款往來, 都可能大幅改變財產池的價值.
- 留存利潤. 利潤是留存在公司還是分配出去, 既影響股份價值, 也影響雙方各自的收入和賺錢能力.
- 少數股權. 配偶與父母或兄弟姐妹共同持股且僅佔少數時, 其權益可能需要打折扣估值, 或被視為財務資源而非可分割的財產.
- 實際控制. 配偶即使不是登記股東, 但如果實際經營公司並決定利潤分配, 也可能被視為控制該公司.
父母給的錢: 贈與還是借款?
許多澳籍華人夫妻是在父母資助下買下第一套房子的. 分居後, 一方常說這筆錢是借款, 必須先償還再分割財產池; 另一方則說這是贈與. 法院會考慮:
- 是否有當時訂立的書面借款協議, 以及協議條款;
- 是否曾經還款或支付利息;
- 出借人在分居前是否曾要求還款;
- 出借人起訴追討這筆錢是否現實; 以及
- 轉賬時如何描述這筆錢, 包括外匯和銀行記錄上的描述.
沒有書面記錄, 沒有擔保, 也沒有人真正預期償還的家庭借款, 常被視為贈與, 或被視為不太可能被追討的債務, 因而所佔分量很小. 即使這筆錢被認定為贈與, 它仍然具有相關性: 一方父母給予該方的贈與, 通常會被認定為該方所作的貢獻.
分居前後作出的變動
在分居前後將股份轉讓給親屬, 新增“借款”, 更換董事, 或親屬突然主張資產歸其所有, 都會受到嚴格審查. 法院可以撤銷為挫敗財產分割請求而進行的交易, 將相關價值加回財產池, 並頒發禁令阻止進一步處置. 參見澳洲離婚或遺產糾紛中, 對方在國內或台灣有隱藏資產怎麼辦?
提前規劃
希望獲得確定性的家庭, 應在作出安排時就留下書面文件: 代持安排簽署書面信託聲明, 家族借款訂立正式的借款協議 (最好附有擔保), 家族公司訂立股東協議. 對於步入婚姻或事實伴侶關係的家庭成員, 可以簽訂有約束力的財務協議 (BFA, 俗稱婚前/婚內協議), 約定關係結束時家族權益如何處理. 參見富裕家族的婚前協議.
常見問題
配偶在中國的房子登記在他母親名下, 可以納入分割嗎?
可以, 前提是證據顯示您的配偶才是真正的所有人. 您需要證明是誰出資購買, 由誰控制, 而且可能需要將他的母親追加為案件當事人.
配偶的股份由一家香港公司持有, 澳洲法院能處理嗎?
可以, 前提是您的配偶擁有或控制該公司. 法院可以對該權益進行估值, 對您的配偶本人作出命令, 並相應調整其他資產的分配.
父母借錢給我們買房, 分割時會先還給他們嗎?
只有在該借款真實且很可能被追討的情況下才會. 沒有書面記錄的家庭借款, 常被視為贈與或幾乎不被考慮, 但來自您自己父母的贈與, 仍可能被計為您的貢獻.
我們如何協助您
我們可直接閱讀中文的公司記錄, 房產證和銀行文件, 與熟悉澳洲, 大中華地區及東南亞集團架構的法務會計師合作, 並同時處理這類安排背後常常涉及的遺產與信託事務. 我們可使用英語, 普通話及粵語溝通.
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延伸閱讀
蔡智勳 Justin Chua, 律師及調解員, 蔡慶偉律師事務所 (墨爾本). 本文僅為一般性信息, 不構成法律意見.
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