顧問通常會為客戶的身故做規劃，但失去心智能力其實更常見，可能持續多年，對澳洲資產造成的實際損害也更大。
患有失智症的客戶無法簽署買賣合同、續租、重新貸款，也無法向銀行發出指示。如果在澳洲無人擁有明確授權，這些資產就會被凍結，而各項開支、土地稅和貸款還款卻照常發生。
海外的授權書在澳洲有效嗎？
往往無效，或至少不容易使用。新加坡的持久授權書（Lasting Power of Attorney），或在馬來西亞、印尼、香港簽署的授權書，未必會被澳洲的銀行或土地登記處接受。
澳洲各州規則不同，相關機構可能堅持要求澳洲格式的文件，或法院、審裁處的命令。即使外國文件最終獲得承認，也可能耽誤相當長的時間。
最直接的辦法，是讓客戶在仍具心智能力時，按照資產所在州的規定格式，簽署一份澳洲持久授權書。只要符合見證規則，可在澳洲或海外簽署。
如果沒有有效的授權書
在維州，家屬須向維州民事及行政仲裁庭（VCAT）申請委任財務事務管理人，如有需要，也須申請委任負責個人事務的監護人。程序包括提交醫療證據、通知其他家庭成員以及出席聆訊。
如果家屬對委任人選意見不一，申請可能演變為有爭議的程序，仲裁庭也可能改為委任獨立的專業人士。在適合家庭需要的情況下，本所可以擔任獨立管理人。
心智能力糾紛與財務侵害
客戶經理往往最先察覺問題：異常轉賬、突然出現的新“顧問”、某個子女忽然開始發號施令。根據澳洲法律：
家屬就年邁父母的照顧或財產安排產生分歧時，長者調解往往能在事情鬧上仲裁庭之前解決問題。我接受過長者調解培訓，以英語及普通話主持此類調解。
顧問簡要檢查清單
詢問客戶在其持有資產的每個州，是否都已簽署澳洲持久授權書。
核實所指定的受託代理人是否仍然合適、願意並能夠在澳洲行事。
讓澳洲授權書與客戶本國的授權書相互配合，由同一批人行事。
記錄客戶對其澳洲物業的意願，例如是否可出售以支付照護費用。
確保澳洲遺囑為最新版本（延伸閱讀：客戶身故留下澳洲資產：遺囑執行人、信託公司及私人銀行指南）。
轉介案件。如客戶心智能力正在衰退且持有澳洲資產，歡迎聯繫蔡智勳作保密商談。
本文僅為一般資料，並非法律意見。
延伸閱讀：心智能力、年邁父母與授權書，寫給希望保護長輩及其財富的家庭。
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蔡智勳，律師及調解員，蔡慶偉律師事務所，墨爾本。本文僅為一般資料，並非法律意見。
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