對於在新加坡、香港或吉隆坡商界知名的家族來說，遺產糾紛最壞的結果往往不是錢，而是一份公開的判決書，把家族的資產、爭執和私人關係攤開給所有人看，包括記者、競爭對手和未來的親家。
哪些會公開
- 遺囑。 在維州，獲得認證的遺囑成為法院文件，公眾一般可以取得副本。
- 授予書及資產清單。 申請授予書時須附上遺產資產和負債的清單。
- 法院程序。 澳洲法院奉行公開審判原則。訴狀、宣誓書和證據可能被查閱，判決書通常連同當事人姓名在網上公佈。禁止公開令只在有限情況下才會發出。
家族如何保護隱私
- 遺產以外的架構。 家族信託或公司中的資產，或通過提名傳承的資產，不會出現在遺囑認證的資產清單中。通過受託人意願書（memorandum of wishes）給出的指示也不會提交法院。
- 遺囑信託，讓遺囑顯示的是信託架構，而不是誰得到什麼的清單。
- 保密的糾紛解決。 談判、調解和協作程序都是私下進行的。調解中的溝通一般保密，不能在法庭上使用；和解條款可以包括保密義務。
- 在提交訴訟前和解。 一旦提交索償，隱私就很難保護。及早解決糾紛的家庭，掌握自己故事的話語權。
- 審慎起草 任何最終可能被法官讀到的文件，從遺囑指示到兄弟姐妹之間的電郵。
給顧問
這個層次的客戶往往以為自己的事務一向私密，以後也會如此。向他們解釋去世後哪些內容會公開，並圍繞這一點作規劃，是顧問能開啟的最有價值的對話之一。
常見問題
在維州，人去世後遺囑會公開嗎？
一般會，在遺囑獲得認證之後。在維州，獲得認證的遺囑成為法院文件，公眾一般可以取得副本。申請授予書時還須附上遺產資產和負債的清單，因此遺囑認證程序公開的家族財富信息，往往比很多人預想的多。
澳洲法院的遺產糾紛是公開的嗎？
通常是。澳洲法院奉行公開審判原則，訴狀、宣誓書和證據可能被查閱，判決書通常連同當事人姓名在網上公佈。禁止公開令只在有限情況下才會發出。一旦提交索償，家族事務就很難保持私密。
富裕家庭如何保護遺產隱私？
關鍵是在生前就規劃哪些內容會公開。家族信託或公司中的資產，或通過提名傳承的資產，不會出現在遺囑認證的資產清單中；遺囑信託則讓遺囑顯示的是信託架構，而不是誰得到什麼的清單。審慎起草任何可能被法官讀到的文件也有幫助。
遺產糾紛調解是保密的嗎？
一般是。談判、調解和協作程序都是私下進行的，調解中的溝通一般保密，不能在法庭上使用，和解條款也可以包括保密義務。在提交索償之前解決糾紛，通常是家族掌握自己故事話語權的最好方式。
蔡慶偉律師事務所為家庭、遺囑執行人、受託人及其專業顧問，就澳洲及跨境的遺產規劃、遺產管理和遺產糾紛提供法律服務。如需安排保密諮詢，請致電墨爾本辦公室 +61 3 9602 3988，或通過下方表格提交諮詢。我們可使用普通話、粵語及英語提供服務。
蔡智勳，律師及調解員，蔡慶偉律師事務所（墨爾本）。本文僅供一般參考，不構成法律意見。除另有說明外，以維多利亞州法律為準。
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