一家新加坡经销商与澳洲供应商因发票未付而闹翻；一家马来西亚开发商与澳洲建筑商就工程瑕疵争执不下；一位印尼投资者与澳洲合资伙伴在董事会上陷入僵局。双方各有本国律师，合同却约定了第三国，而谁都不想在法庭上耗上三年。
这类纠纷，往往最适合通过调解解决——而调解员的选择至关重要。
为什么选择调解，而不是诉讼或仲裁
成本和速度。调解几周内就能安排好，一两天即可完成。跨境诉讼或仲裁则可能要拖上数年。
一个场合解决所有问题。澳洲的索赔、新加坡的反诉以及双方今后的合作关系，都可以在同一张谈判桌上一并解决。
保密。调解中所说的话，一般不能在日后作为证据使用。对于声誉在亚洲商界广为流传的家族企业集团，这一点十分重要。
维系合作关系。许多当事方希望继续做生意。协商出来的结果可以保住这层关系，而判决很少能做到。
调解往往也是必经程序。许多跨境合同订有多层争议解决条款，要求在仲裁之前先行协商和调解。澳洲法院也经常在开庭审理前命令双方进行调解。
选择调解地和调解员
即使一方是澳洲企业，当事方也经常选择新加坡作为中立的仲裁地或调解地。调解地决定程序法，但调解员本人不必身在新加坡。如今通过在线调解，身处雅加达、吉隆坡、新加坡和墨尔本的各方都可以在各自的办公室参与。
选择调解员时，应当看重：
中立性——与任何一方及其律师均无关联。
了解澳洲法律——当澳洲公司的责任风险或在澳洲的执行问题决定了和解金额时，这一点尤为关键。
文化和语言上的融会贯通。如果关键决策者更习惯使用普通话，一位能以英语和普通话工作的调解员，可以避免在关键时刻因经由翻译而词不达意。
处理家族企业纠纷的经验——在家族企业中，商业纠纷往往源于股东之间的关系。
我的做法
我是全国认可调解员，并名列多个调解员名册，包括北领地最高法院和昆士兰土地法院的调解员名册。我以英语及普通话进行调解，可面对面或在线进行，并会根据每宗纠纷调整程序：双方不宜同处一室时采用穿梭调解，需要直接对话时安排联席会议，估值或技术问题存在争议时引入外部意见。本所亦可以粤语提供咨询。
从事法律工作之前，我曾在香港从事金融工作，也曾在缅甸和越南的律师事务所任职。这些经历让我了解亚洲家族企业集团内部实际上是如何作决定的——这往往与组织架构图所显示的并不相同。
让和解协议真正落地
和解协议的价值取决于其能否执行。起草和解协议时，应当从一开始就考虑执行问题：
为日后可能就和解协议本身产生的争议，选定准据法以及法院或仲裁机构。
如果澳洲诉讼已在进行中，应将和解条款记录为法院同意令。
考虑《新加坡调解公约》，该公约规定了对调解达成的国际商事和解协议的执行机制。新加坡是缔约方；澳洲已于2021年签署。起草时请核实澳洲以及可能需要执行的国家的最新状况。
如果款项分期支付，应加入担保安排，或约定一旦违约即可登录的同意判决。
常见问题
澳洲调解员可以主持调解地在新加坡的调解吗？ 可以。调解员所在地并不决定调解地，而且在线调解十分普遍。
我们的合同规定仲裁前须先调解。如果对方拒绝怎么办？ 法院和仲裁庭通常会执行这类条款。启动仲裁之前请先寻求法律意见，因为跳过这一步骤可能对您不利。
调解可以用普通话进行吗？ 可以。我以英语及普通话进行调解。其他语言可安排翻译。
商业调解需要多长时间？ 通常经过几周的准备（包括交换立场书和关键文件）后，调解本身一般为一天。
联系我们。如需委任调解员，或想了解您的纠纷是否适合调解，欢迎预约初步咨询。
延伸阅读：跨境家庭及遗产纠纷；家族企业传承规划。
本文仅为一般资料，并非法律意见。如需针对您具体情况的意见，请与我们联系。
蔡智勋，律师及调解员，蔡庆伟律师事务所，墨尔本。本文仅为一般资料，并非法律意见。
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