有些遺產很簡單：一套房、一個銀行賬戶、一份遺囑。富裕家庭的遺產很少這樣簡單。一個人越成功，其財富就越可能存放在各種架構中、登記在別人名下、分散在多個國家。正是這類遺產最容易停滯。
遺產為何難以處理
- 資產不在逝者名下。 家族信託、公司、自管養老金（SMSF）或香港控股公司，這些都不按遺囑傳承，而是按信託契據、公司章程和基金規則處理，必須有人讀懂它們。
- 代他人持有的資產。 登記在子女名下的公寓、親戚”名義上”持有的股份、存在中國朋友賬戶裡的錢。這些是否屬於遺產，取決於證據，有時是幾十年前的證據。
- 資產分佈在多個國家。 每個國家都有自己的遺囑認證或繼承程序、表格和稅務。順序弄錯，一個國家就要等另一個國家。
- 文件缺失。 沒有資產清單，舊遺囑在已退休的律師手裡，沒人知道密碼。
- 生意不能停。 遺囑認證期間，租金照收，員工照付工資，租戶照常管理。
專業遺產管理人的不同之處
專業人士首先繪製一張”地圖”：每項資產在哪裡、法律上歸誰、受哪份文件管轄。據此制定計劃：哪些地方需要申請授予書，哪些可以重新蓋章認可（resealing）而無需重新申請，哪些事情在遺囑認證前就可以辦，以及哪些需要立即保護，例如保險、租金、公司銀行授權。
管理人隨後按計劃推進，定期向受益人彙報，並妥善記賬。遇到架構不清楚的情況，會盡早尋求意見，而不是靠猜測。
給仍在規劃的人
最容易處理的複雜遺產，是事先梳理好的遺產。備存一份保密的資產及架構清單，告訴執行人放在哪裡，並在檢視遺囑時一併更新。如有資產登記在他人名下，請寫下原因。一份簡短的簽署說明，可以省去多年的爭執。
常見問題
為什麼有些遺產要好幾年才能處理完？
當財富存放在各種架構中、登記在別人名下或分散在多個國家時，遺產就容易停滯。家族信託、公司和自管養老金按各自的契據和規則處理，不按遺囑傳承；代他人持有的資產需要證據證明歸屬；每個國家又有各自的遺囑認證程序。文件缺失和必須持續經營的生意也會造成延誤。
家族信託算不算逝者遺產的一部分？
一般不算。家族信託中的資產不按遺囑傳承，而是按信託契據處理，契據決定逝者去世後由誰控制信託。不過，逝者本人的權益，例如信託欠逝者的借款，可能屬於遺產的一部分，仍需在遺產管理中處理。
在每個國家都需要分別申請遺囑認證嗎？
通常需要。資產所在的每個國家一般都有自己的遺囑認證或繼承程序。在某些情況下，一國的授權書可在另一國重新蓋章，而無須重新申請，這取決於所涉及的國家。專業遺產管理人會先梳理全部資產，以便按合理順序取得各國授權。
如何讓自己的遺產將來更容易處理？
備存一份保密的資產及架構清單，告訴遺囑執行人存放位置，並在每次檢視遺囑時一併更新。如有資產登記在別人名下，請書面寫明原因。一份簡短的簽署說明，可以避免日後多年關於該資產是否屬於遺產的爭論。
蔡慶偉律師事務所為家庭、遺囑執行人、受託人及其專業顧問，就澳洲及跨境的遺產規劃、遺產管理和遺產糾紛提供法律服務。如需安排保密諮詢，請致電墨爾本辦公室 +61 3 9602 3988，或通過下方表格提交諮詢。我們可使用普通話、粵語及英語提供服務。
蔡智勳，律師及調解員，蔡慶偉律師事務所（墨爾本）。本文僅供一般參考，不構成法律意見。除另有說明外，以維多利亞州法律為準。
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