有些遗产很简单：一套房、一个银行账户、一份遗嘱。富裕家庭的遗产很少这样简单。一个人越成功，其财富就越可能存放在各种架构中、登记在别人名下、分散在多个国家。正是这类遗产最容易停滞。
遗产为何难以处理
- 资产不在逝者名下。 家族信托、公司、自管养老金（SMSF）或香港控股公司，这些都不按遗嘱传承，而是按信托契据、公司章程和基金规则处理，必须有人读懂它们。
- 代他人持有的资产。 登记在子女名下的公寓、亲戚”名义上”持有的股份、存在中国朋友账户里的钱。这些是否属于遗产，取决于证据，有时是几十年前的证据。
- 资产分布在多个国家。 每个国家都有自己的遗嘱认证或继承程序、表格和税务。顺序弄错，一个国家就要等另一个国家。
- 文件缺失。 没有资产清单，旧遗嘱在已退休的律师手里，没人知道密码。
- 生意不能停。 遗嘱认证期间，租金照收，员工照付工资，租户照常管理。
专业遗产管理人的不同之处
专业人士首先绘制一张”地图”：每项资产在哪里、法律上归谁、受哪份文件管辖。据此制定计划：哪些地方需要申请授予书，哪些可以重新盖章认可（resealing）而无需重新申请，哪些事情在遗嘱认证前就可以办，以及哪些需要立即保护，例如保险、租金、公司银行授权。
管理人随后按计划推进，定期向受益人汇报，并妥善记账。遇到架构不清楚的情况，会尽早寻求意见，而不是靠猜测。
给仍在规划的人
最容易处理的复杂遗产，是事先梳理好的遗产。备存一份保密的资产及架构清单，告诉执行人放在哪里，并在检视遗嘱时一并更新。如有资产登记在他人名下，请写下原因。一份简短的签署说明，可以省去多年的争执。
常见问题
为什么有些遗产要好几年才能处理完？
当财富存放在各种架构中、登记在别人名下或分散在多个国家时，遗产就容易停滞。家族信托、公司和自管养老金按各自的契据和规则处理，不按遗嘱传承；代他人持有的资产需要证据证明归属；每个国家又有各自的遗嘱认证程序。文件缺失和必须持续经营的生意也会造成延误。
家族信托算不算逝者遗产的一部分？
一般不算。家族信托中的资产不按遗嘱传承，而是按信托契据处理，契据决定逝者去世后由谁控制信托。不过，逝者本人的权益，例如信托欠逝者的借款，可能属于遗产的一部分，仍需在遗产管理中处理。
在每个国家都需要分别申请遗嘱认证吗？
通常需要。资产所在的每个国家一般都有自己的遗嘱认证或继承程序。在某些情况下，一国的授权书可在另一国重新盖章，而无须重新申请，这取决于所涉及的国家。专业遗产管理人会先梳理全部资产，以便按合理顺序取得各国授权。
如何让自己的遗产将来更容易处理？
备存一份保密的资产及架构清单，告诉遗嘱执行人存放位置，并在每次检视遗嘱时一并更新。如有资产登记在别人名下，请书面写明原因。一份简短的签署说明，可以避免日后多年关于该资产是否属于遗产的争论。
蔡庆伟律师事务所为家庭、遗嘱执行人、受托人及其专业顾问，就澳洲及跨境的遗产规划、遗产管理和遗产纠纷提供法律服务。如需安排保密咨询，请致电墨尔本办公室 +61 3 9602 3988，或通过下方表格提交咨询。我们可使用普通话、粤语及英语提供服务。
蔡智勋，律师及调解员，蔡庆伟律师事务所（墨尔本）。本文仅供一般参考，不构成法律意见。除另有说明外，以维多利亚州法律为准。
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