新加坡、吉隆坡、檳城和雅加達有許多家庭，把一部分財富放在澳洲：為在墨爾本讀大學的孩子買的公寓、悉尼的投資物業、澳洲公司的股份，或是多年前聽從會計師建議設立的家族信託。家人和睦時，沒有人會去想到底適用哪個國家的法律。可一旦婚姻破裂，或父母離世後兄弟姐妹意見不合，這就成了首先要回答的問題。
我是墨爾本的律師和調解員，日常工作中很大一部分正是為這樣的家庭服務。我自己的家族在馬來西亞經營生意，我也曾在新加坡和香港工作，因此能夠從邊界兩側去理解這類糾紛。
由哪個法院審理，管轄範圍有多大
在分居案件中，只要任何一方與澳洲有足夠的聯繫（例如擁有澳洲國籍、在澳居住或身在澳洲），澳洲法院就可以處理財產問題。法院一旦取得管轄權，根據《家庭法》，它可以考慮的是雙方在全球範圍內的全部資產，而不僅限於位於澳洲的部分。新加坡的組屋、馬來西亞的店屋、印尼家族公司的股份，在法院分割財產時都可以計算在內。
新加坡、馬來西亞和印尼的法院各有自己的規則，同一案件可能有不止一個法院主張管轄。搶先起訴，或在兩地同時進行訴訟，不僅花費巨大，還可能導致兩地判令互相矛盾。澳洲法院會考慮另一個國家是否才是更合適的審理地。
遺產糾紛則涉及另一組問題：
遺產適用哪國法律。無論死者生前住在哪裡，澳洲的土地一般按澳洲法律繼承。股份、銀行存款等動產則通常適用死者住所地的法律。
是否需要在澳洲申請遺產認證。澳洲的銀行或土地登記機構在釋放資產前，通常要求出示澳洲的遺產認證，或經過海外遺產認證的重封（resealing）。
家庭供養申索。在維州及其他州，如遺囑未為符合資格的家庭成員作出足夠安排，他們可以向法院申請從遺產中獲得額外供養。習慣固定份額繼承制度的家庭（包括馬來西亞和印尼的伊斯蘭繼承法faraid）往往對此感到意外。
信託。全權信託中的資產不屬於死者的遺產。信託的控制權按信託契據移交，而真正的爭議往往就出在這裡。
為什麼調解適合跨境家庭
在兩個國家打官司，意味著兩套律師、翻譯證據、時差，以及長達數年的拖延。對於在緊密社群中有生意和聲譽的家庭來說，還意味著家務事要在公開法庭上被攤開。
通過調解，家庭可以在一份協議中一次性解決所有問題——澳洲的房產、新加坡的賬戶、馬來西亞的公司——再分別在各國辦理正式手續。在澳洲，家事財產和解可以轉為法院同意令或有約束力的財務協議；遺產和解可以以契據形式記錄，必要時再提交法院批准。
我以英語及普通話進行調解，可在墨爾本面對面進行，也可在線進行，身在新加坡、吉隆坡、雅加達和澳洲的家庭成員無需長途奔波即可參與。本所亦可以粵語提供諮詢。我是全國認可調解員、家庭糾紛調解員（FDRP）及家事法仲裁員，並持有長者法律調解認證，可處理涉及年邁父母的糾紛。
合作法實務：從第一天起就不上法庭
合作法實務（collaborative practice）是另一種選擇。各方各自聘請律師，所有人簽署協議承諾不訴諸法庭。需要時，共同聘請會計師、估價師或家庭顧問參與。如果家人希望日後仍能好好相處——比如仍共同擁有生意，或需要共同撫養子女——這種方式效果很好。
實際的第一步
列出每一項資產及其所在地，包括法律上的持有方式（個人名義、公司或信託）。
收集文件：遺囑、信託契據、公司章程、產權查冊結果，以及任何婚前協議。
就時效期限尋求意見。在澳洲，離婚後的財產申請一般須在離婚令生效後12個月內提出；在維州，家庭供養申索須在遺產認證頒發後6個月內提出。
未經諮詢，切勿轉移或出售資產。兩國法院都可以撤銷意在規避申索的資產處置。
常見問題
澳洲法院能分割我在新加坡或馬來西亞的財產嗎？ 可以。只要澳洲法院有管轄權，分割財產時就會考慮全球資產。至於針對海外資產執行判令，可能還需要在當地辦理進一步手續。
我父親住在馬來西亞，但在墨爾本有一套公寓。適用哪國法律？ 墨爾本的公寓一般適用維州法律。要處理這套公寓，通常需要維州的遺產認證，或經重封的馬來西亞遺產認證。
調解可以跨國在線進行嗎？ 可以。在線調解如今已是常態，協議可以電子簽署，之後再分別在各國辦理正式手續。
調解達成的協議有約束力嗎？ 不會自動具有約束力。須經正式化處理後才具約束力，例如轉為法院同意令、財務協議或和解契據。
聯繫我們。如果您的家庭在澳洲有資產，而糾紛正在萌芽，歡迎預約初步諮詢。我們會告訴您哪個國家的法律起關鍵作用、您有哪些選擇，以及調解是否可行。
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本文僅為一般資料，並非法律意見。如需針對您具體情況的意見，請與我們聯繫。
蔡智勳，律師及調解員，蔡慶偉律師事務所，墨爾本。本文僅為一般資料，並非法律意見。
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