在澳洲，慈善机构和非营利组织要同时遵守好几套规则：联邦的慈善及税务法律、州政府有关社团和募捐的法律，还有组织自己的章程。大多数组织由义工打理，大家出钱出力，却很少有余力顾及法律上的“内务整理”。
对于社区、文化及宗教团体，包括华人社团、庙宇、教会和中文学校来说，情况往往更复杂一层。这些组织建立在彼此信任之上，文件却未必跟得上组织的成长。本文按照一个组织的“生命周期”，介绍各阶段常见的法律问题。
选择法律架构
架构决定了谁控制组织、谁可能要承担责任，以及组织要和哪些监管机构打交道。主要的选择有：
- 法人社团（incorporated association）。这是维州地方社区团体最常用的架构，根据《2012年社团法人改革法》（Associations Incorporation Reform Act 2012 (Vic)）成立，在维州消费者事务局（Consumer Affairs Victoria，CAV）注册。社团必须有章程（rules）；如果章程没有处理某些法定事项，就由示范章程（model rules）补足。
- 担保有限公司（company limited by guarantee）。根据《2001年公司法》（Corporations Act 2001 (Cth)）成立，以公司章程（constitution）治理，较适合在多个州运作的组织。如果公司是注册慈善机构，许多原本由ASIC监管的事项改由ACNC负责。
- 信托（trust）。慈善信托受信托契约（trust deed）和一般信托法规范，日后要更改宗旨可能并不容易。
- 非法人团体（unincorporated association）。没有独立的法律身份，物业、银行账户和合同都挂在个人名下，可能令个人承担风险，也影响组织的延续。
哪一种合适，要看组织在哪里运作、是否需要有投票权的会员、是否打算申请税务优惠，以及将持有什么物业。
ACNC注册与税务优惠
符合《2013年慈善法》（Charities Act 2013 (Cth)）所定义的“慈善机构”的组织，可以向澳洲慈善及非营利组织委员会（Australian Charities and Not-for-profits Commission，ACNC）申请注册。一般而言，要享有联邦层面的慈善税务优惠，就需要先注册。注册后，机构须遵守ACNC治理标准（governance standards）。
可抵税捐赠接受者（deductible gift recipient，DGR）资格是另外一项认可，由澳洲税务局（ATO）负责，让捐款人可以就捐赠申请扣税。对大多数非政府组织而言，现在必须先是注册慈善机构，才能取得DGR资格。不属于慈善机构的非营利组织，仍可自行评估是否免缴所得税；自2023–24财政年度起，拥有有效ABN的这类组织须每年向ATO提交自我审查申报表（NFP self-review return）。州政府的税务优惠另有各自的条件。我们另一篇关于注册慈善机构及申请DGR资格的文章，对这些问题有进一步的介绍。
章程
章程是有实际法律效力的文件。它规定组织的宗旨、监管机构会审查的非营利条款和解散条款、谁是会员、会议和选举如何进行，以及章程本身如何修改。问题往往出在章程已不再反映组织的实际运作，或者会员一直依赖一份非正式的中文翻译。
治理与政策
负责人（responsible people），无论称为董事、理事还是受托人，都负有谨慎、诚信和忠诚的责任。政策让这些责任落到实处，例如利益冲突、投诉、隐私、儿童安全、举报、义工及财务授权等政策。政策只有在董事会或理事会正式通过并切实执行时，才真正有用。
合同与物业
组织规模扩大后，签署的协议也越来越多，包括：
- 与其他机构之间的代理协议和合作经营（joint venture）安排；
- 服务协议及资助协议；
- 会堂、课室的场地使用或租借协议；
- 租约；
- 计划性捐赠（planned giving）文件。
每一份协议都可能带来理事会意想不到的责任。物业则涉及一个更基本的问题：业权登记在谁的名下？以什么条件持有？
募捐与捐赠
在维州，根据《1998年募捐法》（Fundraising Act 1998 (Vic)），组织向公众募捐前，一般须先向CAV登记，除非适用豁免。注册慈善机构可享有简化安排。抽奖及其他博彩活动另受监管。资本项目、接受捐赠的政策、捐款人附加的条件以及鸣谢安排，各有需要考虑的法律问题；我们另有文章讨论遗赠、计划性捐赠及筹款运动。家族若想成立私人基金会，可以考虑私人捐赠基金或公共捐赠基金（private and public giving funds），在2026年10月1日更名之前称为辅助基金（ancillary funds），我们关于家族慈善的文章对此有所介绍。
重组与解散
组织可能合并、更换架构，或者完成了使命。每一种情况都牵涉章程、会员、监管机构，以及剩余资产须交给谁的规定。我们另有文章讨论合并、重组及解散。
社区、文化及宗教团体的常见难题
- 理事会换届传承。创会一代逐渐年长，年轻会员也许愿意帮忙，却不清楚这个角色需要做些什么。
- 记录不规范。会议记录留在微信群里，会员名册多年没有更新，决定靠大家记忆而不是书面记录。
- 创会人以个人名义持有物业。会所或银行账户可能几十年前就登记在某位创会人名下。如果这位创会人离世，或与理事会不和，组织的处境就可能变得不明确。
- 会员语言不同。章程可能只有英文版，开会却用普通话或粤语，会员对于当初议定的内容可能各有理解。
我们曾经从内部参与社区组织、学校、宗教及文化团体的治理工作，包括在董事会和理事会层面。
我们如何与您的董事会或理事会合作
我们代表的是整个组织，而不是其中某一派。在有帮助的情况下，我们会出席董事会或理事会会议，说明各种选择。我们以英语、普通话或粤语讲解，让每位成员都能参与决定。我们与贵组织的审计师或会计师合作，让法律和财务两方面互相配合。较大型的工作可以分阶段进行，让义工应付得来。
值得讨论的问题
- 我们现有的架构，是否仍然适合目前的工作？
- 我们是否已在ACNC注册？是否已有或需要DGR资格？
- 我们的章程是否反映实际的运作方式？
- 我们正式通过了哪些政策？是否有切实执行？
- 我们的物业业权和银行账户登记在谁的名下？
- 未来几年，关键职务由谁接任？
常见问题
在澳洲成立慈善机构一定要找律师吗？
法律上并没有这样的要求。不过，架构的选择，以及宗旨条款、非营利条款和解散条款的写法，都会影响ACNC注册和日后的DGR申请。
法人社团和担保有限公司有什么分别？
法人社团是州层面的架构，在维州向CAV注册；担保有限公司则是根据《公司法》成立的全国性架构。哪一种适合，取决于组织的规模、运作地区以及希望采用的治理方式。
所有慈善机构都可以接受可扣税的捐款吗？
不是。ACNC注册和DGR资格是两回事，很多注册慈善机构并没有DGR资格。能否取得DGR资格，取决于组织的宗旨、活动以及现有的DGR类别。
每个家庭的情况都不同，答案往往取决于细节。请预约咨询，让我们在您采取任何行动之前审阅您的文件和具体情况。
蔡庆伟律师事务所可以如何协助
蔡庆伟律师事务所在组织发展的各个阶段，为澳洲各地的慈善机构和非营利组织提供协助。我们的工作包括：
- 成立法人、合并、重组及解散；
- 审阅及修订章程；
- 董事、会员及义工的治理架构、协议和纠纷；
- 慈善机构注册及DGR资格申请，以及持续的合规事务；
- 各类合同，包括代理、合作经营、服务、场地使用、租约及计划性捐赠文件；
- 制定政策；
- 发展筹款、资本项目、计划性捐赠及募捐；
- 透过私人捐赠基金及公共捐赠基金成立私人基金会。
蔡智勋律师是国家认证调解员及认证家族企业顾问，并受过会计专业训练（商学士，主修会计）。我们与组织的审计师、会计师及注册税务代理合作，并以英语、普通话和粤语提供服务。
重要提示：本文仅为一般资讯，不得作为依据。本文并非法律、税务或财务意见，没有考虑您的个人情况，亦可能未反映发布后的法律变化。其他国家的法律也可能适用。请勿仅依据本文采取或不采取任何行动。阅读本文或与我们联系，并不构成律师与客户关系。如需针对您情况的意见，请预约咨询。
延伸阅读
蔡庆伟律师事务所为家庭、遗嘱执行人、受托人及其专业顾问，就澳洲及跨境的遗产规划、遗产管理和遗产纠纷提供法律服务。如需安排保密咨询，请致电墨尔本办公室 +61 3 9602 3988，或通过下方表格提交咨询。我们可使用普通话、粤语及英语提供服务。
蔡智勋，律师及调解员，蔡庆伟律师事务所（墨尔本）。本文仅供一般参考，不构成法律或税务意见。
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