顾问通常会为客户的身故做规划，但失去心智能力其实更常见，可能持续多年，对澳洲资产造成的实际损害也更大。
患有失智症的客户无法签署买卖合同、续租、重新贷款，也无法向银行发出指示。如果在澳洲无人拥有明确授权，这些资产就会被冻结，而各项开支、土地税和贷款还款却照常发生。
海外的授权书在澳洲有效吗？
往往无效，或至少不容易使用。新加坡的持久授权书（Lasting Power of Attorney），或在马来西亚、印尼、香港签署的授权书，未必会被澳洲的银行或土地登记处接受。
澳洲各州规则不同，相关机构可能坚持要求澳洲格式的文件，或法院、审裁处的命令。即使外国文件最终获得承认，也可能耽误相当长的时间。
最直接的办法，是让客户在仍具心智能力时，按照资产所在州的规定格式，签署一份澳洲持久授权书。只要符合见证规则，可在澳洲或海外签署。
如果没有有效的授权书
在维州，家属须向维州民事及行政仲裁庭（VCAT）申请委任财务事务管理人，如有需要，也须申请委任负责个人事务的监护人。程序包括提交医疗证据、通知其他家庭成员以及出席聆讯。
如果家属对委任人选意见不一，申请可能演变为有争议的程序，仲裁庭也可能改为委任独立的专业人士。在适合家庭需要的情况下，本所可以担任独立管理人。
心智能力纠纷与财务侵害
客户经理往往最先察觉问题：异常转账、突然出现的新“顾问”、某个子女忽然开始发号施令。根据澳洲法律：
家属就年迈父母的照顾或财产安排产生分歧时，长者调解往往能在事情闹上仲裁庭之前解决问题。我接受过长者调解培训，以英语及普通话主持此类调解。
顾问简要检查清单
询问客户在其持有资产的每个州，是否都已签署澳洲持久授权书。
核实所指定的受托代理人是否仍然合适、愿意并能够在澳洲行事。
让澳洲授权书与客户本国的授权书相互配合，由同一批人行事。
记录客户对其澳洲物业的意愿，例如是否可出售以支付照护费用。
确保澳洲遗嘱为最新版本（延伸阅读：客户身故留下澳洲资产：遗嘱执行人、信托公司及私人银行指南）。
转介案件。如客户心智能力正在衰退且持有澳洲资产，欢迎联系蔡智勋作保密商谈。
本文仅为一般资料，并非法律意见。
延伸阅读：心智能力、年迈父母与授权书，写给希望保护长辈及其财富的家庭。
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蔡智勋，律师及调解员，蔡庆伟律师事务所，墨尔本。本文仅为一般资料，并非法律意见。
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