父母或親人離世，如果在新南威爾士州（新州）留有財產，遺囑中指定的遺囑執行人（executor）通常須先向新州最高法院申請遺囑認證（grant of probate），之後銀行、股票登記機構和新州土地登記處才會與其辦理手續。對許多家庭來說，這是第一次與澳洲法院打交道，而且往往是在悲痛之中，還要同時處理幾個國家的事務。
我們經常接到身在新加坡、香港、馬來西亞或中國內地的執行人來電，也有些家庭一個孩子在悉尼，其他人在海外。本文逐步說明新州遺囑認證的流程、一般所需時間，以及執行人不在澳洲時需要注意的地方。
什麼是遺囑認證？新州什麼情況下需要？
遺囑認證是新州最高法院發出的命令，確認遺囑有效，並授權執行人按遺囑收取資產、分配遺產。如果沒有遺囑，或沒有執行人願意或能夠擔任，就須申請另一種授權，稱為遺產管理書（letters of administration）。
新州並無規定每宗遺產都必須申請遺囑認證，關鍵在於逝者擁有什麼資產、以什麼方式持有：
- 以逝者個人名義持有、或以分權共有（tenants in common）方式持有的房地產，出售或過戶前必須先取得法院授權。
- 以聯權共有（joint tenants）方式持有的房產和聯名銀行賬戶，通常自動歸在世的共有人所有，這部分資產不需要遺囑認證。
- 金額較小的銀行存款和股票，有關機構可能無需遺囑認證便會放款。每家銀行或登記機構自行設定上限，可能要求提供死亡證明、遺囑副本和賠償保證書。
設有有效受益人提名的退休金（superannuation）和人壽保險，也可能在遺產以外直接支付。實際做法是儘早逐一聯繫各資產持有機構，詢問他們的要求。
新州遺囑認證流程
自2023年8月1日起，新州大部分無爭議的遺囑認證申請都必須通過新州網上登記系統（NSW Online Registry）準備和遞交。主要步驟如下：
- 找到遺囑原件及任何遺囑附錄（codicil）。法院會保留原件，所以先複印。不要釘訂書釘、拆訂書釘或在上面書寫。
- 取得死亡證明原件，申請時需要用到。
- 整理資產和負債。申請須附上財產清單（UCPR Form 117），列明逝者的資產。
- 在網上登記系統註冊，按系統提問填寫逝者、遺囑、受益人和執行人的資料。系統會生成認證傳票（Form 111）、認證書草稿（Form 112）、財產清單（Form 117）和執行人宣誓書（Form 118）。
- 刊登擬申請公告（notice of intended application）。新州法律規定，遞交申請前至少須有14天的公告期。公告按規定格式在網上登記系統刊登，而非刊登在報紙上。刊登前先查閱現有公告，確認沒有其他人已經申請。
- 簽署文件。執行人須在律師或太平紳士等認可見證人面前簽署宣誓書，並按要求在遺囑原件上籤注。
- 上傳和遞交。在網上上傳文件並繳付申請費，再將遺囑原件及附錄寄交法院登記處，註明案件編號。
- 回覆查詢（requisitions）。如登記處需要更多資料，會以電郵發出查詢，未回覆前不會發出認證。
- 取得認證。認證以電子方式發出，一般不需要出庭。
新州遺囑認證需要多長時間？
有幾個時間點需要留意：
- 逝世後六個月內：申請應在逝世後六個月內遞交。逾期的話，執行人須在宣誓書中解釋延誤原因。
- 公告刊登後至少14天：擬申請公告刊登滿14天后，才能遞交認證傳票。
- 登記處處理時間：處理時間每週不同，最高法院網站會公佈最新情況。2026年10月中旬，登記處正在審理大約三至四周前遞交的簡單認證申請；遺產管理書則慢得多。如有查詢，時間會更長。
- 分配遺產之前：一般建議執行人在逝世後至少六個月才分配遺產。符合資格的家人可在逝世後12個月內提出家庭供養申索（family provision claim）。執行人也可在網上登記系統刊登擬分配遺產公告（notice of intended distribution），給予債權人和申索人30天時間提出主張，有助保護執行人免受日後的申索。
整體而言，一宗簡單的新州遺產，從逝世到最終分配，往往需要數個月至一年。如需出售房產、涉及海外資產或家人之間有分歧，通常需要更長時間。
身在海外的遺囑執行人
執行人不必住在澳洲，也可以在新州申請遺囑認證，但距離會帶來一些實際步驟：
- 在海外簽署宣誓書：執行人宣誓書須在當地獲授權監誓的人士面前宣誓或確認，通常是公證人或澳洲領事官員，之後連同原件寄回澳洲。
- 共同執行人：如有幾位執行人，其中一人在海外或無法聯絡，其他執行人可提供相關證據後申請，併為缺席的執行人保留日後申請的權利。
- 受權人：如受益人住在新州以外，法院可將遺產管理權授予該受益人的受權人（attorney）。至於受權人能否代海外執行人辦理，要視具體情況而定，開始前值得先確認。
- 海外認證：新州只會對其他澳洲州份或”英聯邦王國”（Commonwealth realm）國家（如英國、新西蘭）的認證進行重新蓋印（reseal）。法院已表明，香港、印度、巴基斯坦、斯里蘭卡、斐濟、馬耳他、南非和愛爾蘭近年發出的認證不能重新蓋印。這些地方，以及新加坡、馬來西亞或中國內地等國家的情況，一般都須在新州重新申請認證。
- 非英文遺囑：以中文或其他語言寫成的遺囑，需要正式翻譯及相關證明文件，會多花一些時間。
有些執行人在海外無法處理整個程序，會選擇放棄擔任執行人（renounce），或委託澳洲律師代為辦理申請。這些選擇各有後果，宜先諮詢意見。
新州遺囑執行人實用清單
- 妥善保管遺囑原件，並取得多份死亡證明核證副本。
- 列出所有新州資產及其持有方式：個人名義、聯權共有或分權共有。
- 聯繫每家銀行、退休金基金和股票登記機構，詢問是否需要遺囑認證。
- 查閱網上公告，確認沒有其他人已經申請。
- 記下六個月遞交期限、14天公告期和12個月家庭供養申索期限。
- 在等待認證期間，繼續繳付房產的市政費、業主立案法團費用和保險。
- 如身在海外，及早安排公證人或領事館為簽署作見證。
- 記錄代表遺產收取和支付的每一筆款項。
- 如需出售房產，請留意澳洲資本利得稅規則將於2027年7月1日起改變，就出售時間尋求稅務意見。
常見問題
新州遺囑認證要多久？
14天公告期屆滿並遞交申請後，簡單的申請通常數週內便會處理，但登記處的處理時間時有變動，並會在網上公佈。如有查詢、文件不齊全或遺囑有瑕疵，可能會延長數週至數月。遺產一般在逝世後六個月之後才分配。
新州一定要申請遺囑認證嗎？
不一定。如果所有資產都是聯名持有，或金額小到銀行或登記機構願意直接放款，可能就不需要。但以逝者個人名義或分權共有方式持有的房地產，必須取得法院授權。
我住在海外，可以申請新州遺囑認證嗎？
可以。即使住在海外，您仍可作為申請人，但宣誓書須在當地獲授權人士面前宣誓，原件也須寄到法院登記處。許多海外執行人會委託澳洲律師代為辦理遞交手續。
香港或新加坡的遺囑認證可以在新州使用嗎？
一般不能直接使用。新州只對澳洲各州及英聯邦王國國家的認證重新蓋印，而法院已表明香港近年的認證不能重新蓋印。通常須在新州重新申請，並以海外認證及遺囑的核證副本（exemplification）作為依據。
蔡慶偉律師事務所可以如何協助
我們為身在澳洲和海外的執行人準備及遞交新州遺囑認證申請，包括遺囑以中文寫成、逝者在多個國家擁有資產，或執行人需要在海外辦理文件見證的個案。我們與新加坡、馬來西亞、香港、中國內地等地的當地律師合作，使澳洲的認證與海外程序互相配合；本所的公證人亦可協助處理需要在澳洲境外使用的文件。我們以英語、普通話和粵語提供意見，讓每位家人都清楚瞭解進展。
延伸閱讀
蔡慶偉律師事務所為家庭、遺囑執行人、受託人及其專業顧問，就澳洲及跨境的遺產規劃、遺產管理和遺產糾紛提供法律服務。如需安排保密諮詢，請致電墨爾本辦公室 +61 3 9602 3988，或通過下方表格提交諮詢。我們可使用普通話、粵語及英語提供服務。
蔡智勳，律師及調解員，蔡慶偉律師事務所（墨爾本）。本文僅供一般參考，不構成法律或稅務意見。
简体中文 
English (Australia) 
繁體中文