许多家庭一边在澳洲，一边在亚洲。父亲退休后回到槟城，但仍保留着Box Hill的公寓；母亲住在香港，在悉尼有一笔定期存款；祖父母早已回到上海，手上仍持有几十年前买的澳洲股票。当这位亲人在海外去世，家人就要面对一个问题：人在远方，如何处理澳洲这部分遗产？
这个过程是可以处理好的，但与在澳洲去世的情况有几点不同：死亡证明是外国的，遗嘱执行人可能住在海外，可能涉及不止一个国家的法律，家人还要弄清楚该向澳洲哪个州办理。本文逐一说明。
海外死亡证明与翻译
澳洲的法院和各机构都需要死亡证明。亲人在海外去世时，就是当地签发的死亡证明或同等记录。需要注意：
- 多准备几份原件或官方核证副本。澳洲的银行、股票登记处、养老金基金和法院可能各要一份。
- 如死亡证明不是英文，必须附英文译本。法院一般要求译者以宣誓书或证明书确认译文准确，许多机构要求由NAATI认证翻译员翻译。
- 有些机构要求死亡证明在签发国办理海牙认证（apostille）或其他认证。中国、香港、印尼和新加坡都是海牙认证公约成员；马来西亚不是，其文件一般须办理领事认证（legalisation）。
- 如果因当地做法没有正式死亡证明，可以用医院、火化或户籍记录等其他证据，并在宣誓书中加以说明。
向哪个州的法院申请？
澳洲没有统一的全国遗嘱认证法院，各州和领地的最高法院负责本辖区内财产的遗嘱认证（grant of probate）。逝者生前住在海外的，一般以澳洲资产所在的州为起点。
- 如果澳洲资产全部在维州，通常向维州最高法院申请。
- 如果在多个州都有土地，可以将一个州的认证在其他州重新盖印（reseal），或分别申请认证。
- 银行账户和股票，机构可能接受澳洲任何一个州的认证；但土地必须按土地所在州的法律处理。
住所地：动产与不动产
按照澳洲法院适用的一般国际私法规则：
- 不动产（土地和房屋）适用其所在地法律。墨尔本的公寓无论有没有遗嘱，都按维州法律继承。
- 动产（银行账户、股票、现金和个人物品）一般适用逝者去世时住所地（domicile）的法律，即逝者视为永久家园的国家。
这在没有遗嘱时最为关键。假如一位住所地在马来西亚的人没有立遗嘱就去世，他在墨尔本的公寓可能按维州的无遗嘱继承规则（intestacy）分配，而他在澳洲的银行存款可能按马来西亚法律分配，两者结果可能不同。住所地是法律概念，并不只是最后居住的地方；如果当事人晚年在多国之间搬迁，住所地可能会有争议。
有遗嘱时，只要遗嘱按签署地、逝者住所地、惯常居所地或国籍国的法律有效（涉及土地的，也可按土地所在地法律），澳洲法律一般都会承认。
是否需要澳洲遗嘱认证？
不一定，要看澳洲资产的种类以及各机构的要求。
- 土地：出售或过户房地产，几乎一定需要澳洲认证（或重新盖印的认证）。
- 银行账户：余额较小时，许多银行会凭死亡证明、继承权证明、法定声明和弥偿书放款。各银行自行设定门槛和要求。
- 股票：股票登记处也有类似门槛，超过门槛就需要认证。
- 养老金（super）：养老金不会自动成为遗产的一部分。基金受托人会按有约束力的受益人指定或基金规则支付，也可能无需认证直接支付给受供养人。
如已有海外认证，应先确认能否在相关州重新盖印。部分英联邦国家的认证可在某些州重新盖印，各州各有名单。不能重新盖印的，就需要在澳洲重新申请认证，并以海外文件作为证据。
遗嘱执行人住在海外
住在海外的遗嘱执行人可以申请澳洲认证，但步骤会多一些：在海外签署的宣誓书必须由获授权人士见证（通常是公证人或澳洲领事官员），原件还要寄回澳洲。执行人也可以委任澳洲的受托代理人（attorney）代为申请并管理遗产，这在执行人年迈或事务繁忙时很常见。
这还涉及税务问题。按澳洲税法，只要遗产至少有一位澳洲居民受托人，或其中央管理和控制在澳洲，一般就属于居民信托遗产（resident trust estate）。如果遗产完全由海外的执行人管理，可能被视为非居民信托遗产，影响其澳洲收入和资本利得的课税方式。建议尽早咨询会计师。
办理步骤
- 备齐文件：取得海外死亡证明的核证副本、遗嘱原件（以及在其他国家订立的遗嘱）和执行人的身份证明。
- 翻译与认证：安排NAATI认证翻译，以及所需的海牙认证或领事认证。
- 列出澳洲资产：记录每项资产、所在州份、大约价值以及债务。
- 联络各机构：问清释放或过户资产需要什么，是否需要认证。
- 决定认证方式：重新盖印海外认证、在澳洲重新申请，或在无需认证时不申请。
- 与海外遗产管理协调：确保澳洲和海外程序互不冲突，有多份遗嘱时尤其要注意。
- 处理税务：为逝者申报最后的澳洲个人税表，为遗产申报信托税表；如出售澳洲土地，还要考虑外国居民资本利得预扣税。
- 分配遗产：先清偿债务，再分配，并为各国受益人保留记录。
常见问题
亲人在海外去世，在澳洲留有资产，怎么处理？
澳洲资产仍须按澳洲规则收回。视资产价值和种类，可能需要澳洲认证或重新盖印的海外认证，涉及土地几乎一定需要。海外的遗嘱和死亡证明会作为证据使用。
海外的死亡证明在澳洲能用吗？
可以，但必须是原件或核证副本；如不是英文，须附经确认的英文译本。有些机构还要求海牙认证或领事认证。
逝者生前住在海外，应向哪个州申请？
通常向澳洲资产（尤其是土地）所在的州申请。如在多个州都有土地，一个州的认证往往可以在其他州重新盖印。
住在海外的遗嘱执行人可以在澳洲申请遗嘱认证吗？
可以。执行人可在海外申请，文件须在获授权人士面前签署；也可以委任澳洲的受托代理人代为申请。同时还应考虑遗产的税务居民身份。
蔡庆伟律师事务所可以如何协助
我们为亲人在马来西亚、新加坡、香港、中国大陆、台湾、印尼等地去世、在澳洲留有资产的家庭提供协助。我们会判断应向哪个州申请、是否需要重新盖印或重新申请认证，处理与澳洲银行和登记机构的往来，并与负责海外遗产的律师协调。本所公证人可以制作需要送往海外的文件；无论遗嘱执行人和家人身在何处，我们都可以用英语、普通话和粤语与他们沟通。
延伸阅读
蔡庆伟律师事务所为家庭、遗嘱执行人、受托人及其专业顾问，就澳洲及跨境的遗产规划、遗产管理和遗产纠纷提供法律服务。如需安排保密咨询，请致电墨尔本办公室 +61 3 9602 3988，或通过下方表格提交咨询。我们可使用普通话、粤语及英语提供服务。
蔡智勋，律师及调解员，蔡庆伟律师事务所（墨尔本）。本文仅供一般参考，不构成法律或税务意见。
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