父亲或母亲在悉尼去世，遗嘱却把几乎所有财产留给其中一个孩子、第二任配偶，或者捐给慈善机构。住在香港的女儿、在墨尔本的儿子，或者多年同居的伴侣，可能觉得自己受到不公平对待。在新南威尔士州（新州），挑战这种结果最常见的途径，是根据《2006年继承法》（Succession Act 2006 (NSW)）提出家庭供养申索（family provision claim）。
家庭供养申索并不是主张遗嘱无效，而是请求新州最高法院（Supreme Court of NSW）下令，从遗产中为死者本应照顾的人作出更多安排。对华人及其他亚裔家庭来说，这类案件往往牵涉住在海外的亲属和分布在几个国家的资产。
本文概括介绍在新州挑战遗嘱的基本规则（截至2026年10月）。
谁有资格在新州提出家庭供养申索
只有“合资格人士”（eligible person）才能申请。《2006年继承法》第57条列出六类人士：
- 死者去世时的配偶；
- 死者去世时与其同居的事实伴侣（de facto partner）；
- 死者的子女；
- 死者的前配偶；
- 曾经全部或部分依靠死者生活，并且是死者的孙辈，或曾经是死者家庭成员的人；
- 死者去世时与其同住、存在“密切个人关系”（close personal relationship）的人，大致是指两名成年人同住，其中一方或双方为对方提供家务支持和个人照顾，而且不是有偿照顾。
前三类人士可以直接申请。后三类人士（前配偶、受供养的孙辈或家庭成员，以及密切个人关系人士）还须让法院相信，综合所有情况，确有理由支持其申请。属于其中一类只是起点，并不代表一定成功。
法院会考虑什么
法院要判断的是：遗嘱（或在没有遗嘱时适用的无遗嘱继承规则）是否已为申请人的适当生活所需、教育或人生发展（proper maintenance, education or advancement in life）作出足够安排。法院看的是审理时的情况，而不只是去世当日的情况。
法院会综合考虑双方关系、申请人的需要和资源、遗产规模、其他受益人的需要、申请人的贡献以及死者本人的意愿等。每宗案件都要看具体情况。
12个月期限
在新州，家庭供养申索必须在死者去世之日起12个月内提出。期限从去世之日起计，而不是从批出遗嘱认证（grant of probate）之日起计；即使尚未批出遗嘱认证，也可以先提出申请。
如申请人能证明有充分理由（sufficient cause），或各方同意，法院可以接受逾期申请。但逾期申请结果难料，遗产一旦分配完毕就更加困难。如果您认为自己可能有申索权，应尽早咨询，不要等着看遗嘱执行人（executor）怎么做。
名义遗产：新州独有的规则
新州是唯一一个法院可以对根本不属于遗产的财产作出命令的州，这称为“名义遗产”（notional estate）。在某些情况下，法院可以把通过遗嘱以外方式转移的财产视为可供申索的财产，例如死者生前送出的资产，或者以联权共有（joint tenants）方式持有、在死者去世后归属另一共有人的物业权益。
相关规则相当细致，我们另有专文介绍。这里要说明的是：在新州，即使遗产本身看似不多，申索仍可能值得考虑。
诉讼费风险
很多人以为所有人的律师费一定由遗产支付，其实不然。诉讼费由法院酌情决定。法院可以下令从遗产或名义遗产中支付诉讼费，但如果申请人的理据薄弱、拒绝合理的和解方案，或以不合理方式进行诉讼，就可能拿不回诉讼费，甚至被判支付对方的诉讼费。
在遗产规模较小的案件中，律师费可能吃掉争议金额的一大部分。双方及早对申索作出实事求是的评估，是家庭供养纠纷中最有用的一步。
法院要求先进行调解
《2006年继承法》规定，法院在处理家庭供养申请之前，必须先把案件转介调解（mediation），除非因特殊理由另有命令。新州最高法院关于家庭供养案件的执业指引（practice note）也要求各方亲自出席调解，除非有特殊情况。
大部分案件都在调解时或调解后达成和解。和解方案比法院判决更灵活，例如让某人在一段时间内继续居住在房子里、分期付款，或转让某项特定资产；也更有机会保住家人之间的关系。
申请人在海外，或需向海外家人提出申索
合资格人士不必住在澳洲，也可以在新州提出申索。住在上海、吉隆坡或新加坡的子女都可以申请，同样适用12个月期限。
跨境申索会带来一些实际问题：
- 证据。在海外签署的宣誓书（affidavit）必须按规定见证。中文或其他语言的文件通常需要翻译。
- 出席调解。由于法院要求亲自出席，身在海外的一方应尽早与法院和对方商讨出行或远程出席的安排。
- 遗嘱执行人或受益人在海外。在海外送达文件和执行命令需要更多时间。
- 新州以外的资产。土地一般受其所在地法律管辖。新州的命令未必能处理吉隆坡或台北的房产，其他国家也可能有自己的继承规则或申索制度。死者生前的居住地和住所地（domicile），也会影响新州法院可以处理的范围。
考虑提出申索时的实际步骤
- 记下死者去世日期，计算12个月的截止日。
- 取得遗嘱副本。
- 列出您所知道的遗产，包括可能通过遗嘱以外方式转移的财产，例如联名物业或生前送出的资产。
- 收集证据，证明您与死者的关系、您的经济状况，以及您曾作出的贡献或照顾。
- 考虑尽早告知遗嘱执行人可能会有申索。
- 尽早取得对胜算和可能诉讼费的坦率评估。
- 像准备开庭一样认真准备调解。
常见问题
在新州挑战遗嘱有多长时间？
家庭供养申索必须在死者去世之日起12个月内提出。如有充分理由或各方同意，法院可以接受逾期申请，但不应依赖这一点。期限从去世之日起计，而不是从批出遗嘱认证起计。
在新州谁可以挑战遗嘱？
合资格人士包括配偶、事实伴侣、子女、前配偶、受供养的孙辈或家庭成员，以及与死者有密切个人关系的人。其中部分类别还须证明有理由支持申请。
在新州提出家庭供养申索一定要调解吗？
几乎所有案件都要。除非有特殊理由，法院必须在处理申索之前先转介调解，而且除非情况特殊，各方都应亲自出席。
住在海外可以在新州挑战遗嘱吗？
可以。住在海外并不影响您成为合资格人士。您需要按规定见证的宣誓书证据，也要安排好如何出席调解，而且仍须在去世后12个月内提出申请。
蔡庆伟律师事务所可以如何协助
蔡庆伟律师事务所为澳洲各地及海外的家庭处理遗产纠纷，包括亲属或资产分布在多个国家的家庭供养申索。如诉讼或资产位于维州以外或澳洲以外，我们会与当地律师合作；本所的公证人（notary public）也可协助办理需要在海外签署或认证的文件。蔡智勋律师是国家认可调解员（Nationally Accredited Mediator）、家事纠纷调解执业者（Family Dispute Resolution Practitioner），我们经常协助家庭做好调解准备，让真正的问题及早解决。我们可以用英语、普通话和粤语提供咨询。
延伸阅读
蔡庆伟律师事务所为家庭、遗嘱执行人、受托人及其专业顾问，就澳洲及跨境的遗产规划、遗产管理和遗产纠纷提供法律服务。如需安排保密咨询，请致电墨尔本办公室 +61 3 9602 3988，或通过下方表格提交咨询。我们可使用普通话、粤语及英语提供服务。
蔡智勋，律师及调解员，蔡庆伟律师事务所（墨尔本）。本文仅供一般参考，不构成法律或税务意见。
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