父母或亲人离世，如果在新南威尔士州（新州）留有财产，遗嘱中指定的遗嘱执行人（executor）通常须先向新州最高法院申请遗嘱认证（grant of probate），之后银行、股票登记机构和新州土地登记处才会与其办理手续。对许多家庭来说，这是第一次与澳洲法院打交道，而且往往是在悲痛之中，还要同时处理几个国家的事务。
我们经常接到身在新加坡、香港、马来西亚或中国内地的执行人来电，也有些家庭一个孩子在悉尼，其他人在海外。本文逐步说明新州遗嘱认证的流程、一般所需时间，以及执行人不在澳洲时需要注意的地方。
什么是遗嘱认证？新州什么情况下需要？
遗嘱认证是新州最高法院发出的命令，确认遗嘱有效，并授权执行人按遗嘱收取资产、分配遗产。如果没有遗嘱，或没有执行人愿意或能够担任，就须申请另一种授权，称为遗产管理书（letters of administration）。
新州并无规定每宗遗产都必须申请遗嘱认证，关键在于逝者拥有什么资产、以什么方式持有：
- 以逝者个人名义持有、或以分权共有（tenants in common）方式持有的房地产，出售或过户前必须先取得法院授权。
- 以联权共有（joint tenants）方式持有的房产和联名银行账户，通常自动归在世的共有人所有，这部分资产不需要遗嘱认证。
- 金额较小的银行存款和股票，有关机构可能无需遗嘱认证便会放款。每家银行或登记机构自行设定上限，可能要求提供死亡证明、遗嘱副本和赔偿保证书。
设有有效受益人提名的退休金（superannuation）和人寿保险，也可能在遗产以外直接支付。实际做法是尽早逐一联系各资产持有机构，询问他们的要求。
新州遗嘱认证流程
自2023年8月1日起，新州大部分无争议的遗嘱认证申请都必须通过新州网上登记系统（NSW Online Registry）准备和递交。主要步骤如下：
- 找到遗嘱原件及任何遗嘱附录（codicil）。法院会保留原件，所以先复印。不要钉订书钉、拆订书钉或在上面书写。
- 取得死亡证明原件，申请时需要用到。
- 整理资产和负债。申请须附上财产清单（UCPR Form 117），列明逝者的资产。
- 在网上登记系统注册，按系统提问填写逝者、遗嘱、受益人和执行人的资料。系统会生成认证传票（Form 111）、认证书草稿（Form 112）、财产清单（Form 117）和执行人宣誓书（Form 118）。
- 刊登拟申请公告（notice of intended application）。新州法律规定，递交申请前至少须有14天的公告期。公告按规定格式在网上登记系统刊登，而非刊登在报纸上。刊登前先查阅现有公告，确认没有其他人已经申请。
- 签署文件。执行人须在律师或太平绅士等认可见证人面前签署宣誓书，并按要求在遗嘱原件上签注。
- 上传和递交。在网上上传文件并缴付申请费，再将遗嘱原件及附录寄交法院登记处，注明案件编号。
- 回复查询（requisitions）。如登记处需要更多资料，会以电邮发出查询，未回复前不会发出认证。
- 取得认证。认证以电子方式发出，一般不需要出庭。
新州遗嘱认证需要多长时间？
有几个时间点需要留意：
- 逝世后六个月内：申请应在逝世后六个月内递交。逾期的话，执行人须在宣誓书中解释延误原因。
- 公告刊登后至少14天：拟申请公告刊登满14天后，才能递交认证传票。
- 登记处处理时间：处理时间每周不同，最高法院网站会公布最新情况。2026年10月中旬，登记处正在审理大约三至四周前递交的简单认证申请；遗产管理书则慢得多。如有查询，时间会更长。
- 分配遗产之前：一般建议执行人在逝世后至少六个月才分配遗产。符合资格的家人可在逝世后12个月内提出家庭供养申索（family provision claim）。执行人也可在网上登记系统刊登拟分配遗产公告（notice of intended distribution），给予债权人和申索人30天时间提出主张，有助保护执行人免受日后的申索。
整体而言，一宗简单的新州遗产，从逝世到最终分配，往往需要数个月至一年。如需出售房产、涉及海外资产或家人之间有分歧，通常需要更长时间。
身在海外的遗嘱执行人
执行人不必住在澳洲，也可以在新州申请遗嘱认证，但距离会带来一些实际步骤：
- 在海外签署宣誓书：执行人宣誓书须在当地获授权监誓的人士面前宣誓或确认，通常是公证人或澳洲领事官员，之后连同原件寄回澳洲。
- 共同执行人：如有几位执行人，其中一人在海外或无法联络，其他执行人可提供相关证据后申请，并为缺席的执行人保留日后申请的权利。
- 受权人：如受益人住在新州以外，法院可将遗产管理权授予该受益人的受权人（attorney）。至于受权人能否代海外执行人办理，要视具体情况而定，开始前值得先确认。
- 海外认证：新州只会对其他澳洲州份或”英联邦王国”（Commonwealth realm）国家（如英国、新西兰）的认证进行重新盖印（reseal）。法院已表明，香港、印度、巴基斯坦、斯里兰卡、斐济、马耳他、南非和爱尔兰近年发出的认证不能重新盖印。这些地方，以及新加坡、马来西亚或中国内地等国家的情况，一般都须在新州重新申请认证。
- 非英文遗嘱：以中文或其他语言写成的遗嘱，需要正式翻译及相关证明文件，会多花一些时间。
有些执行人在海外无法处理整个程序，会选择放弃担任执行人（renounce），或委托澳洲律师代为办理申请。这些选择各有后果，宜先咨询意见。
新州遗嘱执行人实用清单
- 妥善保管遗嘱原件，并取得多份死亡证明核证副本。
- 列出所有新州资产及其持有方式：个人名义、联权共有或分权共有。
- 联系每家银行、退休金基金和股票登记机构，询问是否需要遗嘱认证。
- 查阅网上公告，确认没有其他人已经申请。
- 记下六个月递交期限、14天公告期和12个月家庭供养申索期限。
- 在等待认证期间，继续缴付房产的市政费、业主立案法团费用和保险。
- 如身在海外，及早安排公证人或领事馆为签署作见证。
- 记录代表遗产收取和支付的每一笔款项。
- 如需出售房产，请留意澳洲资本利得税规则将于2027年7月1日起改变，就出售时间寻求税务意见。
常见问题
新州遗嘱认证要多久？
14天公告期届满并递交申请后，简单的申请通常数周内便会处理，但登记处的处理时间时有变动，并会在网上公布。如有查询、文件不齐全或遗嘱有瑕疵，可能会延长数周至数月。遗产一般在逝世后六个月之后才分配。
新州一定要申请遗嘱认证吗？
不一定。如果所有资产都是联名持有，或金额小到银行或登记机构愿意直接放款，可能就不需要。但以逝者个人名义或分权共有方式持有的房地产，必须取得法院授权。
我住在海外，可以申请新州遗嘱认证吗？
可以。即使住在海外，您仍可作为申请人，但宣誓书须在当地获授权人士面前宣誓，原件也须寄到法院登记处。许多海外执行人会委托澳洲律师代为办理递交手续。
香港或新加坡的遗嘱认证可以在新州使用吗？
一般不能直接使用。新州只对澳洲各州及英联邦王国国家的认证重新盖印，而法院已表明香港近年的认证不能重新盖印。通常须在新州重新申请，并以海外认证及遗嘱的核证副本（exemplification）作为依据。
蔡庆伟律师事务所可以如何协助
我们为身在澳洲和海外的执行人准备及递交新州遗嘱认证申请，包括遗嘱以中文写成、逝者在多个国家拥有资产，或执行人需要在海外办理文件见证的个案。我们与新加坡、马来西亚、香港、中国内地等地的当地律师合作，使澳洲的认证与海外程序互相配合；本所的公证人亦可协助处理需要在澳洲境外使用的文件。我们以英语、普通话和粤语提供意见，让每位家人都清楚了解进展。
延伸阅读
蔡庆伟律师事务所为家庭、遗嘱执行人、受托人及其专业顾问，就澳洲及跨境的遗产规划、遗产管理和遗产纠纷提供法律服务。如需安排保密咨询，请致电墨尔本办公室 +61 3 9602 3988，或通过下方表格提交咨询。我们可使用普通话、粤语及英语提供服务。
蔡智勋，律师及调解员，蔡庆伟律师事务所（墨尔本）。本文仅供一般参考，不构成法律或税务意见。
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