许多家庭第一次听说维州州信托局（State Trustees）或新州信托及监护局（NSW Trustee and Guardian），往往是在事情已经出了问题之后：父母患上失智症，银行不肯与子女打交道；或者亲人离世没有留下遗嘱，家里没有人能够或愿意申请管理遗产。
对于有亲人在海外的家庭，风险更高。年迈的父母可能住在墨尔本或悉尼，子女却在新加坡、香港或上海，而且没有人签署过澳洲的持久授权书（enduring power of attorney）。
州信托局和新州信托及监护局做什么
维州州信托局
State Trustees Limited 是一家由维州政府支持的公司。其服务包括：拟备遗嘱和授权书；担任遗产执行人；在当事人委任下担任财务受权人；以及在维州民事及行政审裁处（Victorian Civil and Administrative Tribunal，VCAT）委任下，为无法自行管理财务的人担任财产管理人（administrator）。
新州信托及监护局
新州信托及监护局于2009年由原公共受托人（Public Trustee）与保护专员办公室（Office of the Protective Commissioner）合并而成，并为新州公共监护人（Public Guardian）提供支援。其职能包括：拟备遗嘱和遗产规划文件；担任执行人，管理遗产和信托；以及为受财务管理令（financial management order）规管的人管理财务和法律事务。它也监督由审裁处或法院委任的私人财务管理人。
公共受托机构何时介入
无遗嘱或无执行人
如果有人离世时没有有效遗嘱，或遗嘱指定的执行人已离世、无法或不愿担任，就需要有人向最高法院申请遗产管理书（letters of administration），通常由近亲提出。如果没有家人能够或愿意申请，公共受托机构可能会管理遗产。在维州，若当事人没有有效遗嘱且没有家人可以协助，州信托局可能须依法介入。在新州，最高法院可以把遗产管理权授予最有权继承的人，或授予新州信托及监护局；家人也可以把无遗嘱遗产转介给该局处理。
住在海外的子女，可能不确定自己能否申请、是否需要回澳洲。应由谁申请取决于具体情况，需要专业意见。
财产管理令与财务管理令
当成年人失去作出财务决定的能力，而又没有可用的持久授权书时，可能会有人向审裁处申请命令。
在维州，如果一名成年人因残障而无法作出财务或法律决定，且住在维州或在维州有财产，VCAT可以为其委任财产管理人。VCAT一般只在确有需要、且没有限制性较低的替代方案时才会作出命令。它可以委任亲属、朋友或专业人士；如没有合适人选，也可以委任州信托局或私人信托公司。管理人须尽可能按照当事人的意愿和喜好行事，并向VCAT提交账目。
在新州，民事及行政审裁处监护庭（NCAT Guardianship Division）和最高法院可以作出财务管理令。家人、朋友或信托公司可以获委任为私人财务管理人；如果没有家人或朋友愿意或能够担任，则委任新州信托及监护局。私人管理人须接受该局的监督。
在遗嘱中被指定为执行人
有些人会在遗嘱中指定州信托局或新州信托及监护局为执行人，例如希望由独立机构担任，或身边没有家人。只要是知情的选择，这可以是合理的安排。
费用概况
公共受托机构管理遗产和受命令规管者的事务时会收取费用。州信托局的费用一般按佣金计算，载于公布的收费表，某些情况下按小时收费。新州信托及监护局也按其公布的安排收费。费用通常从当事人的资产或遗产中支付。家人可以索取最新的收费资料，并比较其他选择。
海外家庭：在澳洲的年迈父母没有授权书
举个假设的例子：一位丧偶的母亲住在墨尔本，子女全部在亚洲。她有遗嘱，但从未签署维州持久授权书。她患上失智症后，银行账户和家中房产都需要有人管理，却没有人拥有法律授权。在其他国家签署的授权书未必获得承认。之后可能需要向VCAT提出申请，而家人能否从海外管理事务，可能是决定由谁获委任的因素之一。这类情况的正确做法，取决于需要专业意见的具体事实。
家人如何保持掌控
持久授权书
持久授权书让一个人在仍有能力时，选定日后若失去能力由谁管理其财务。如果已有有效而合适的持久授权书，可能就无需审裁处命令。各州的表格和见证要求各不相同，在海外签署的文件未必能用于澳洲资产。
候补受权人
维州法律允许指定候补受权人（alternative attorney），新州法律允许指定替代受权人（substitute attorney），须符合各自法例的要求。第一受权人无法担任时，候补人选就能发挥作用。
执行人与替代执行人
遗嘱指定执行人，再加上一名在第一执行人无法担任时接替的替代执行人，可以减少身故后无人可用的情况。
个人及医疗决定
财务授权只是其中一部分。维州和新州各有委任他人作出医疗或个人决定的安排；如没有合适的委任，VCAT和NCAT可以作出监护令（guardianship order）。关于VCAT监护令和财产管理令，本网站另有文章详细讨论。
可与律师讨论的问题
- 我的父母是否有有效的澳洲持久授权书？是否指定了候补人选？
- 在海外签署的授权书能否用于澳洲资产？
- 遗嘱指定谁为执行人？他们从居住地能否切实履行职责？
- 如果审裁处申请已在进行中，家人能否被考虑委任？
常见问题
什么是州信托局财产管理令？
通常是指VCAT作出的财产管理令（administration order），委任州信托局为管理人，管理当事人的财务。VCAT一般在没有合适的家人、朋友或专业人士时才会委任州信托局。
家人能否取代新州信托及监护局担任财务管理人？
视乎情况，有可能向NCAT或法院申请复核命令。能否成功需要专业意见。
有了持久授权书，VCAT就不会作出命令吗？
有效且运作正常的持久授权书，可能意味着无需命令；但在某些情况下VCAT仍可介入，例如有人担心受权人的行为。
每个家庭的情况都不同，答案往往取决于细节。请预约咨询，让我们在您采取任何行动之前审阅您的文件和具体情况。
蔡庆伟律师事务所可以如何协助
蔡庆伟律师事务所为在澳洲和海外的家庭拟备持久授权书、遗嘱及相关文件，并在父母失去能力或亲人无遗嘱离世时为家人提供意见。我们协助申请遗产管理书，处理VCAT和NCAT事务，本所的公证人也可为海外家人办理文件。蔡智勋律师受过会计专业训练（商学士，主修会计），是国际信托与遗产从业者协会（STEP）附属会员，同时从法律和税务两方面为家族财富结构提供意见。他也是国家认证调解员及认证家族企业顾问。我们与亚洲各地律师合作，并以英语、普通话和粤语提供服务。
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延伸阅读
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蔡智勋，律师及调解员，蔡庆伟律师事务所（墨尔本）。本文仅供一般参考，不构成法律或税务意见。
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