珀斯有许多来自新加坡、马来西亚、香港和印尼的家庭，不少人在西澳大利亚州（西澳）拥有自住房或投资物业。家人离世后，遗嘱中指定的遗嘱执行人（executor）往往需要先向西澳最高法院申请遗嘱认证（grant of probate），才能处理遗产。
执行人常常根本不在珀斯：可能是在新加坡工作的子女，或仍住在吉隆坡的兄弟姐妹。本文说明西澳遗嘱认证的要求、申请方式、一般所需时间，以及身在海外的执行人或其受权人可以如何申请。
在西澳什么情况下需要遗嘱认证？
遗嘱认证赋予执行人处理逝者财产的法律权力。西澳最高法院指出，如逝者以个人名义在西澳持有银行账户、股票或房地产等资产，或以分权共有（tenants in common）方式与他人共同拥有房地产，通常都需要申请。
以下情况可能不需要：
- 房地产以联权共有（joint tenants）方式持有，在世一方可通过西澳土地局（Landgate）申请转名；
- 银行账户为联名户口，在世一方通常凭死亡证明即可动用；
- 遗产只有个人物品，或只有一辆汽车或摩托车。
法院只会在逝者在西澳留有资产时发出认证。如逝者住在西澳，但所有资产都在海外，西澳法院不会发出认证。银行、退休金基金和保险公司会告诉您他们的要求，请及早联系。
授权的种类
- 遗嘱认证（Probate）：有遗嘱，并由遗嘱指定的执行人申请。
- 附遗嘱的遗产管理书（Letters of administration with the Will annexed）：有遗嘱，但没有指定执行人，或指定的执行人不能或不愿申请，一般授予受益人。
- 遗产管理书（Letters of administration）：没有有效遗嘱，一般授予有权分得遗产的人。
西澳遗嘱认证要求：所需文件和资料
申请前请准备：
- 遗嘱原件及任何遗嘱附录（codicil）原件，不要拆除订书钉或加夹子；
- 死亡证明原件；
- 其他执行人签署的同意书或放弃书（如适用）；
- 遗嘱见证人的全名和现时地址；
- 逝者的全名、曾使用的其他名字、最后住址，以及签署遗嘱时的婚姻状况；
- 逝世当日所有资产和负债的详情，例如物业地址、股票、银行结余和车辆资料。
申请本身包括申请动议（motion）、支持宣誓书（affidavit）及资产负债表（statement of assets and liabilities）。
西澳遗嘱认证申请步骤
- 逝世后至少等候14天：根据西澳的遗嘱认证规则，逝世满14天后可随时提出申请。与新州和昆州不同，法院的指引并不要求一般的遗嘱认证申请先刊登拟申请公告。
- 准备文件：对于情况简单的遗产，最高法院的网上申请工具（Probate Wizard）会逐一提问，然后生成申请文件供您打印。如没有遗嘱、只有遗嘱副本、申请人不是指定执行人、遗嘱没有正确签署和见证，或在西澳没有资产，则不适用，须寻求法律意见。
- 在见证人面前签署：签署申请，并在认可见证人面前就宣誓书宣誓或确认。
- 向遗嘱认证登记处递交：亲身或邮寄到珀斯的最高法院递交，附上遗嘱原件、死亡证明原件及申请费，建议使用挂号邮寄。法院会保留遗嘱原件。
- 回复查询：司法常务官（Registrar）会审核申请，可能发出查询（requisition）要求补充资料，回复前申请不会继续处理，所以请提供电邮地址。
- 取得认证：认证会邮寄给您，也可选择到登记处领取。
西澳遗嘱认证需要多长时间？
法院的目标是在约四周内处理申请；网上申请工具的指引则建议预留三至六周。复杂的申请或有查询时，时间会更长。
分配遗产比取得认证需时更久。在西澳，家庭供养申索（family provision claim）须在遗嘱认证或遗产管理书发出后六个月内提出，虽可申请延期，但并不常见。因此执行人通常会等到这段期限过后才分配遗产。西澳法律援助署（Legal Aid WA）认为，一般约一年内完成遗产处理属合理时间。
海外执行人及通过受权人申请
西澳《1903年遗产管理法》（Administration Act 1903）有几项规定，对身在海外的执行人尤为重要：
- 在海外亲自申请：住在西澳以外的执行人也可申请，但宣誓书须在当地获授权人士面前宣誓，例如公证人或澳洲领事官员。非居民执行人在认证发出前，还须向法院提供一个西澳送达地址（address for service）。
- 通过受权人申请：如执行人或其他有权取得授权的人在西澳以外，法院可将遗产管理权授予其受权人（attorney），由受权人代表该人办理，并按法院设定的条件进行。对在亚洲的家庭来说，这往往是可行的方法，但授权书必须适合此用途；为其他目的在海外签署的一般授权书未必足够。
- 由管理人取代缺席的执行人：执行人住在西澳以外时，法院可委任附遗嘱的遗产管理人。如逝世六个月后执行人仍在西澳以外，而遗产有受损风险，债权人或利害关系人可申请特别授权。
- 重新盖印其他地方的认证：澳洲其他州或某些英联邦司法管辖区的认证，可在西澳重新盖印（reseal），使其与本地认证具有同等效力。您所在国家的认证是否符合资格须先确认，许多亚洲地区并不适用。
- 其他语言的遗嘱：以中文、马来文或印尼文写成的遗嘱，需要正式翻译和相关证明文件。
西澳遗产执行人清单
- 确认逝者在西澳有资产，以及每项资产的持有方式。
- 找到遗嘱原件，取得死亡证明原件。
- 如有不申请的共同执行人，取得其同意书或放弃书。
- 决定由您亲自申请、委托律师，还是通过受权人申请。
- 如身在海外，安排公证人或领事馆见证宣誓书，并提供西澳送达地址。
- 为物业购买保险并妥善保管，继续缴付市政费和业主立案法团费用。
- 记下家庭供养申索的六个月期限，由认证发出日起计。
- 安排逝者最后的报税，并在出售资产前寻求税务意见；请留意澳洲资本利得税规则将于2027年7月1日起改变。
常见问题
西澳遗嘱认证有什么要求？
您需要遗嘱原件、死亡证明原件、逝者在西澳的资产和负债详情，以及见证人资料。申请以动议加宣誓书和资产负债表的方式递交，而且逝者必须在西澳留有资产。
西澳可以网上申请遗嘱认证吗？
情况简单的申请，可使用最高法院的网上申请工具准备文件。之后须打印、签署并由见证人见证，再连同遗嘱原件亲身或邮寄到登记处递交。
西澳遗嘱认证要多久？
法院的目标是约四周内处理申请，但实际上三至六周较为常见，如有查询会更久。大多数执行人取得认证后，会等候六个月的家庭供养申索期限届满才分配遗产。
可以代海外执行人在西澳申请遗嘱认证吗？
可以。西澳法律容许法院将遗产管理权授予身在州外的执行人的受权人，由其代表执行人办理。授权书必须合适，法院也可附加条件。
蔡庆伟律师事务所可以如何协助
我们协助在西澳有遗产的执行人和家庭，特别是执行人身在新加坡、马来西亚、香港、印尼或其他海外地区的个案。我们会就是否需要认证提供意见、准备申请文件、处理登记处查询，并可安排合适的授权书，让在澳洲的受权人代执行人申请。本所的公证人可协助处理需要在海外使用的文件；如资产位于其他国家，我们会与当地律师合作。我们以英语、普通话和粤语提供意见。
延伸阅读
蔡庆伟律师事务所为家庭、遗嘱执行人、受托人及其专业顾问，就澳洲及跨境的遗产规划、遗产管理和遗产纠纷提供法律服务。如需安排保密咨询，请致电墨尔本办公室 +61 3 9602 3988，或通过下方表格提交咨询。我们可使用普通话、粤语及英语提供服务。
蔡智勋，律师及调解员，蔡庆伟律师事务所（墨尔本）。本文仅供一般参考，不构成法律或税务意见。
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