很多在澳洲生活的父母会在遗嘱中指定子女担任遗嘱执行人（executor），而这位子女现在可能住在新加坡、香港、上海或吉隆坡。父母去世后，家人最先想到的问题往往是：我人不在澳洲，还能当执行人吗？
大多数情况下答案是可以的。住在海外本身并不会令执行人失去资格，但会影响遗嘱认证（grant of probate）的申请方式、文件由谁在哪里签署，以及整个过程需要多长时间。本文介绍维多利亚州（维州）和新南威尔士州（新州）的主要做法，以及海外执行人处理澳洲遗产时的实际步骤。
非澳洲居民的执行人可以申请遗嘱认证吗？
一般可以。维州最高法院说明，居住在维州以外的人也可以申请遗产管理授权（grant of representation）。新州最高法院的遗嘱认证核对清单也写明，执行人即使身在新州以外、甚至在澳洲以外，也可以申请，但必须提供一个新州境内的送达地址（address for service），实际上通常就是代办申请的澳洲律师的地址。
某一州的授权只涵盖该州的资产。如果死者在多个州都有资产，可能需要另行申请或办理重新盖印（reseal）。昆州、西澳、南澳、塔州和两个领地的规定细节各有不同，应按资产所在地的要求办理。
担保与保证人：什么时候可能需要提供保证
澳洲法院历来会要求部分申请人提供担保，例如由保证人（surety）支持的担保书或保证金（administration bond），以保护受益人和债权人。一般情况是：
- 申请遗嘱认证的执行人通常不需要提供担保，因为执行人是立遗嘱人亲自选定的。
- 遗产管理人（administrator）则不同。在维州，遗嘱认证处在某些申请中要求提交保证人担保，包括由代理人代表居住在维州以外的执行人申请管理授权的情况。在新州，部分遗产管理申请需要附有保证人的管理保证书，但法院的核对清单也说明，在某些情况下（例如已通知成年受益人）可以免除。
具体要求取决于授权类型、受益人是谁，以及是否有未成年或缺乏行为能力的受益人。如需担保，律师应尽早提出，因为找到合适的保证人往往需要时间。
委托代理人代为申请
不想亲自办理申请的海外执行人，可以通过授权书（power of attorney）委托一位在澳洲的人代为申请。代理人取得的是一种称为“为执行人之用而附遗嘱的遗产管理书”（letters of administration with the will annexed for the use and benefit of the executor）的授权。
- 维州：遗嘱认证处的指引说明，如唯一的执行人住在维州以外，可以向持有专门授权书的代理人发出遗产管理授权。授权书正本或核证副本须作为代理人誓章的附件，并须提交保证人担保。该授权一般有效至执行人本人取得授权为止，或按司法常务官（Registrar）的指示。
- 新州：《1898年遗嘱认证与遗产管理法》（Probate and Administration Act 1898）第72条允许向身在新州以外人士的代理人发出遗产管理授权。法院的核对清单写明，该代理人必须居住在新州。
如果执行人在海外难以在合资格见证人面前签署文件，或希望由信任的人在澳洲就近处理，这个方式会比较方便。授权书必须专门为此目的起草并正确签署，为其他用途准备的一般授权书未必会被接受。
放弃执行人身份，或保留日后申请的权利
完全不想担任执行人的人可以放弃（renounce）。在新州，须使用规定的UCPR第123号表格，而且一旦授权已经发出，法院便不会接受放弃。在维州，未曾擅自处理遗产（intermeddled）的执行人可以填写放弃表格并附上核实誓章（affidavit of verification）放弃，律师应在见证签署前向其解释放弃的后果。
放弃通常是不可撤回的，务必慎重。如果遗嘱还指定了一位住在澳洲的共同执行人，更好的做法可能是由这位执行人单独申请，海外执行人则保留日后申请的权利。新州称之为保留申请许可（leave reserved），由不参与申请的执行人签署相关誓章；维州同样接受为其他执行人保留申请许可的授权。这样，如果日后情况有变，海外执行人仍可接手。
在海外签署文件
遗嘱认证申请需要经宣誓或确认的文件，通常是申请人的誓章（affidavit）。申请人身在海外时：
- 誓章必须在有关澳洲州法律所认可的人士面前签署。在海外，通常是公证人（notary public）或澳洲驻外使领馆的领事官员。
- 视乎国家和文件用途，部分文件可能还需要附加证明书（apostille）或领事认证（legalisation）。中国内地自2023年11月7日起适用《海牙取消外国公文认证要求的公约》（Apostille Convention），许多来自中国内地的文件因此简化了手续。
- 外文文件一般需要附上经认证的英文翻译。
预约公证人之前，应先与澳洲律师确认所需的措辞、附件和认证方式。文件因技术问题被退回，往往会耽误好几个星期。
时间安排
海外执行人应预计所需时间比本地执行人更长。
- 刊登通知：在维州，须在RedCrest-Probate网上平台刊登拟申请通知，刊登后至少等待15天才能递交申请。在新州，须在递交申请前至少14天在新州网上登记处（NSW Online Registry）刊登通知。
- 延误说明：新州规定，如在去世后超过六个月才申请，须向法院解释原因；维州则是超过三年才须解释。
- 文件：公证、快递和附加证明书都需要时间，遗嘱正本也必须找到并提交。
- 取得授权之后：银行、股票登记机构和土地登记处各有各的程序，部分机构对居住在海外的遗产代表还有更严格的要求。
海外执行人核对清单
- 找到遗嘱正本，取得死亡证明。
- 列出所有澳洲资产，以及每项资产所在的州。
- 决定办理方式：本人申请、委托代理人、由共同执行人申请并保留申请许可，或放弃。
- 委托澳洲律师提供送达地址并准备文件。
- 预约公证人或领事馆办理签署，并确认是否需要附加证明书。
- 为快递、刊登通知和法院审核预留更多时间。
- 预先计划取得授权后如何处理银行账户、房产和税务。
常见问题
海外遗嘱执行人可以在澳洲办理遗嘱认证吗？
可以。澳洲法律并不禁止身在海外的人担任执行人。在维州和新州，海外执行人都可以申请遗嘱认证，但新州要求提供新州境内的送达地址。真正的难处在于从海外签署和协调文件。
不住在新州的执行人能在新州申请遗嘱认证吗？
能。新州最高法院的核对清单写明，身在澳洲以外的执行人只要提供新州送达地址即可申请。执行人也可以根据《1898年遗嘱认证与遗产管理法》第72条，委托一位居住在新州的代理人代为申请。
可以用授权书委托别人替我申请遗嘱认证吗？
可以，方式是由代理人申请附遗嘱的遗产管理授权。在维州，这类授权一般需要提交保证人担保；在新州，代理人必须居住在新州。
我不想当执行人怎么办？
只要尚未开始处理遗产，一般可以在授权发出前放弃。如果有一位住在澳洲的共同执行人，保留日后申请的权利可能是更灵活的选择。
蔡庆伟律师事务所可以如何协助
蔡庆伟律师事务所为居住在澳洲以外、需要处理澳洲遗产的执行人提供协助。我们可以说明各种选择，准备遗嘱认证或遗产管理申请，提供澳洲送达地址，并起草授权书、放弃声明或保留申请许可的誓章。本所的公证人可以就文件应如何签署和认证提供意见，我们也与执行人所在国家的当地律师和公证人合作，力求文件一次到位。我们为澳洲各地及海外客户提供服务，并可使用英语、普通话和粤语沟通。
延伸阅读
蔡庆伟律师事务所为家庭、遗嘱执行人、受托人及其专业顾问，就澳洲及跨境的遗产规划、遗产管理和遗产纠纷提供法律服务。如需安排保密咨询，请致电墨尔本办公室 +61 3 9602 3988，或通过下方表格提交咨询。我们可使用普通话、粤语及英语提供服务。
蔡智勋，律师及调解员，蔡庆伟律师事务所（墨尔本）。本文仅供一般参考，不构成法律或税务意见。
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