对于积累了可观财富的家族，子女结婚会带来一个实际问题：如果婚姻结束，家族资产将如何处理？在澳洲，主要的工具是”有约束力的财务协议”（binding financial agreement），在婚前订立时通常称为婚前协议。审慎处理的婚前协议是一份规划文件，通过清楚订明预期来保护双方，而不是不信任的表现。
有约束力的财务协议如何运作
根据联邦《1975年家庭法》，夫妇可以在婚前、婚姻存续期间或分居后订立有约束力的财务协议，事实伴侣也可以订立相应的协议。协议可以订明关系结束时财产、财务资源及退休金如何处理。
协议要具约束力，必须符合严格要求：双方在签署前都必须取得独立法律意见，律师须出具已提供意见的签署声明；协议必须以书面订立并由双方签署。
协议为何会被挑战
法院可以撤销协议，例如涉及欺诈（包括隐瞒重大资产），或在不合理行为、不当压力下订立。高等法院在Thorne v Kennedy（2017）一案中，撤销了一方在婚礼前不久、议价能力很弱的情况下签署的协议。实务上的教训十分清楚：
- 及早开始，远在婚礼日期之前；
- 完整、诚实地披露资产，包括在信托和公司中的权益；
- 确保双方取得真正独立的意见，并有时间考虑；
- 避免过于一面倒、容易招致挑战的条款；
- 在生育子女等重大人生事件后检视协议。
家族信托与企业
许多富裕家族通过全权信托和家族公司持有资产，而不是以个人名义持有。这些资产并非自动受到保护。在Kennon v Spry（2008）一案中，高等法院把一方配偶实际控制的全权信托的资产视为可分配的财产。因此，保护效果取决于信托由谁控制、委任人是谁、过去如何作出分配，以及协议如何描述家族权益。婚前协议最好与起草完善的信托契据及家族治理文件一并配合。参见保护继承财产免受离婚与债权人影响。
跨境婚姻
如果夫妇与新加坡、香港、中国内地或其他地方有联系，协议可能需要在多个法律制度下考虑。新加坡和香港的法院可能会给予婚前协议相当的重视，但不会视其为自动具约束力。不符合澳洲要求的澳洲协议，在澳洲可能作用有限。如果夫妇可能在多个国家生活，应协调各法域的意见。
婚姻与遗嘱
在维州，结婚一般会撤销原有遗嘱，除非遗嘱是在预期该婚姻的情况下订立的；离婚一般会撤销给前配偶的赠与。婚前协议应与更新后的遗嘱及授权书一并检视。参见重组家庭遗产规划。
我们如何协助
我们起草及审阅有约束力的财务协议，在需要独立意见时为另一方提供意见，并与家族信托、公司及遗产规划协调，使各份文件互相配合。我们可使用英语、普通话及粤语提供服务。蔡智勋为全国认可调解员，并为信托及遗产从业者国际专业组织STEP的附属会员。
常见问题
婚前协议在澳洲有约束力吗？
有，前提是符合《1975年家庭法》的要求，包括双方在签署前都取得独立法律意见。在某些情况下，例如欺诈、隐瞒资产或不合理行为，法院仍可撤销协议。
婚前协议应提前多久签署？
越早越好，并应远在婚礼之前。在婚礼前不久、时间压力下签署的协议更容易受到挑战。
家族信托能否保护资产免受离婚影响？
不一定。如果一方配偶实际控制全权信托，法院可能把信托资产视为可分配的财产。保护效果取决于信托契据、由谁控制信托以及信托过去如何运作。
澳洲的婚前协议在新加坡或香港会被承认吗？
当地法院可能会给予婚前协议相当的重视，但不会视其为自动具约束力。与多个国家有联系的夫妇应取得协调一致的意见。
蔡庆伟律师事务所为家庭、遗嘱执行人、受托人及其专业顾问，就澳洲及跨境的遗产规划、遗产管理和遗产纠纷提供法律服务。如需安排保密咨询，请致电墨尔本办公室 +61 3 9602 3988，或通过下方表格提交咨询。我们可使用普通话、粤语及英语提供服务。
蔡智勋，律师及调解员，蔡庆伟律师事务所（墨尔本）。本文仅供一般参考，不构成法律或税务意见。除另有说明外，以维多利亚州法律为准。
简体中文 
English (Australia) 
繁體中文