在澳洲，如果有人去世時沒有留下有效遺囑，遺產不會按家人“認為他會怎麼分”來處理，而是按照相關州或領地的無遺囑繼承（intestacy）規則分配。各州的大原則相同：配偶或伴侶優先，其次是子女，再按法定順序輪到其他親屬，只有完全找不到合資格親屬時，遺產才歸州政府所有。真正的差別在於：有子女時，配偶能分到多少——各州之間的差距可達數十萬澳元。
適用哪一個州的法律？
澳洲的無遺囑繼承由各州和領地分別立法，一共有八套規則。一般而言，土地和房產（包括公寓、獨立屋）適用房產所在地的法律；銀行存款、股票等動產則適用死者“住所地”（domicile，即其永久居住地）的法律。因此，一位住在悉尼的人在墨爾本的公寓，可能按維州法律分配，而他的銀行存款則按新州法律處理。
如果死者的住所地在海外，例如父母長居上海或吉隆坡，但在布里斯班持有投資房，那麼這套澳洲房產通常按昆州的無遺囑繼承規則分配，而其他資產則可能適用其本國法律。兩套規則結果不同，是跨境家庭最常見的困惑之一。
法定繼承順序
細節雖有不同，但各州的基本順序大致一致：
- 配偶或伴侶：合法配偶，或符合條件的事實伴侶、同居伴侶、登記伴侶。
- 子女：包括領養子女和非婚生子女。如某位子女先於死者去世，通常由其子女（即死者的孫輩）代位繼承其份額。
- 父母。
- 兄弟姐妹：已去世兄弟姐妹的份額由其子女（侄子女、外甥子女）代位繼承。
- 祖父母、外祖父母。
- 叔伯姑舅姨：已去世者的份額由其子女（即堂、表兄弟姐妹）代位繼承。
- 州或領地政府：上述類別中均無人在世時。
只有在前一順序無人在世時，後一順序才能繼承。多數州還要求繼承人須比死者多存活30天。
誰算“配偶”或“伴侶”？
合法配偶即使已分居，一般仍有繼承資格（南澳自2025年起另有規定，見下文）。事實伴侶通常須在死者去世前以伴侶身份共同生活至少兩年，或（在多數州）共同育有子女，或已辦理關係登記。各州用語和標準不完全相同：維州稱為“domestic partner”，新州和昆州將事實伴侶納入“spouse”的定義，首都領地稱為“eligible partner”，南澳則要求已登記或經法院宣告的伴侶關係。詳細討論可參閱《澳洲繼承中誰算配偶或子女？事實伴侶、繼子女與海外婚姻》。
在世配偶能分到多少？
沒有子女的情況
在維州、新州、昆州、南澳、塔州和首都領地，死者如沒有在世的子女或孫輩，配偶取得全部遺產。西澳和北領地則不同：如死者還有父母、兄弟姐妹或侄甥在世，配偶只能全額取得一定金額以內的遺產，超出部分須與這些親屬分享。
有子女的情況：兩種模式
“重組家庭”模式（維州、新州、塔州）。如死者的所有子女同時也是在世配偶的子女，配偶取得全部遺產，由配偶繼續照顧子女。如至少有一名子女來自另一段關係（例如前妻或前夫所生），配偶可得到：
- 個人物品（personal chattels，即傢俱、首飾、汽車等個人及家居用品，不包括經營資產和投資）；
- 法定遺贈額（statutory legacy，一筆固定金額，一年內未支付須計利息）；以及
- 剩餘遺產的一半。
另一半由所有子女平分。維州的法定遺贈額每年調整，2026年7月1日或之後去世者適用的金額為591,390澳元。新州和塔州的基數為35萬澳元，按法律規定的公式隨消費物價指數調整，具體金額取決於去世日期，目前已明顯高於基數。
“固定金額加比例”模式（昆州、西澳、南澳、首都領地、北領地）。這些地區不區分子女是否為在世配偶所生。配偶先取得一筆固定金額，再按比例分得餘額，其餘由子女分配：
- 昆州：15萬澳元及家居用品，另加餘額的一半（一名子女）或三分之一（兩名或以上子女）。
- 西澳：家居用品、一筆固定金額及餘額的三分之一。2022年修法將該金額定為47.2萬澳元，並授權部長按平均工資水平以命令宣佈更高金額；較近期的個案已適用更高的宣佈金額，因此須按去世日期核實適用數額。
- 南澳：2025年1月1日或之後去世者，配偶取得個人物品、12萬澳元及餘額的一半。
- 首都領地：個人物品、20萬澳元（另計利息），另加餘額的一半（一名子女）或三分之一（其他情況）。
- 北領地：個人物品、條例規定的金額（12萬澳元），另加餘額的一半（一名子女）或三分之一（其他情況）。
兩種模式的實際差別很大。同樣是夫妻倆共同的子女，在維州配偶可以取得全部遺產；在昆州，超過15萬澳元的部分有三分之二歸子女。如配偶沒有行使法律賦予的權利（多個州允許在世配偶以其應得份額換取家庭住宅），家庭住宅可能不得不出售。
同時有多名配偶或伴侶
死者同時留下合法配偶和事實伴侶，或有多名合資格伴侶時，各州規則不同：
- 維州、新州、塔州：由各伴侶書面協議分配，或由法院裁定；經過法定通知程序後，也可平均分配。
- 昆州：類似，可協議、法院裁定或經通知後平均分配；法院須以公正合理為原則作出裁定，而不是以平分為起點。
- 南澳：配偶與伴侶平分，法院另有裁定的除外。
- 西澳及首都領地：取決於事實關係持續的時間。大致而言，事實關係滿兩年但不足五年的，與合法配偶平分；滿五年或以上（且期間死者未與合法配偶同居）的，由事實伴侶取得全部配偶份額。
- 北領地：事實伴侶與死者同居滿兩年且期間死者未與合法配偶同居，或雙方育有子女的，由事實伴侶取得配偶份額；否則歸合法配偶。
各州無遺囑繼承規則對比表
| 州/領地 | 配偶＋子女（均為配偶所生） | 配偶＋其他關係所生子女 | 可繼承的最遠親屬 | 家庭供養申請期限 |
|---|
| 維多利亞州 | 全部遺產 | 個人物品、法定遺贈額（2026年7月1日起為591,390澳元）、餘額一半 | 堂表兄弟姐妹 | 遺產管理書籤發後6個月 |
| 新南威爾士州 | 全部遺產 | 個人物品、按物價指數調整的法定遺贈額、餘額一半 | 堂表兄弟姐妹 | 去世後12個月 |
| 昆士蘭州 | 15萬澳元、家居用品，另加餘額一半（一名子女）或三分之一（兩名或以上） | 堂表兄弟姐妹 | 去世後6個月內發出通知，9個月內提出申請 |
| 西澳大利亞州 | 家居用品、固定金額（47.2萬澳元或更高的宣佈金額）、餘額三分之一 | 堂表兄弟姐妹 | 遺產管理書籤發後6個月 |
| 南澳大利亞州 | 個人物品、12萬澳元、餘額一半 | 堂表兄弟姐妹的子女 | 遺產管理書籤發後6個月 |
| 塔斯馬尼亞州 | 全部遺產 | 個人物品、按物價指數調整的法定遺贈額、餘額一半 | 堂表兄弟姐妹 | 遺產管理書籤發後3個月 |
| 首都領地 | 個人物品、20萬澳元，另加餘額一半（一名子女）或三分之一 | 叔伯姑舅姨的後代 | 遺產管理書籤發後6個月 |
| 北領地 | 個人物品、12萬澳元，另加餘額一半（一名子女）或三分之一 | 叔伯姑舅姨的後代 | 遺產管理書籤發後12個月 |
部分情況下法院可延長家庭供養申請期限，但逾期申請難度很大，遺產一旦分配完畢更是如此。
親屬範圍延伸到哪裡為止？
目前各州都設有明確界限。維州、新州、昆州、西澳和塔州，最遠可繼承的是堂表兄弟姐妹，而且只能在其父母（死者的叔伯姑舅姨）已去世時代位繼承。南澳的《2023年繼承法》（Succession Act 2023）於2025年1月1日生效，取代了《1919年遺產管理及認證法》中的相關規定，並將範圍擴展至堂表兄弟姐妹的子女。首都領地和北領地的法律則使用“叔伯姑舅姨的後代（issue）”這一表述。任何一州都不包括祖輩的兄弟姐妹、遠房堂表親或姻親。
如上述範圍內沒有任何親屬在世，遺產歸州或領地政府。在新州、南澳、塔州等地，可以申請政府放棄權利，將遺產轉給受死者供養的人或在道義上有正當理由的人，例如長期照顧死者的人或繼子女。
誰來申請遺產管理書？
沒有遺囑就沒有遺囑執行人，須由某人向州最高法院申請遺產管理書（letters of administration）。法律和法院規則一般給予在世配偶優先權，其次按上述繼承順序由有權繼承的親屬申請。申請人須年滿18歲；如有權繼承者不願意、不適合或無法聯繫，法院可委任受益人與他人共同管理，或委任信託公司、公共受託人或其他合適人選。例如，西澳法律規定，如有權繼承者均不居住在西澳或不適合受託，法院可委任其他人。住在海外的親屬，通常可以通過授權書委託澳洲境內的人代為申請。維州的申請程序可參閱《無遺囑遺產管理書》。
仍可提出家庭供養申請
無遺囑繼承規則並非最終結果。在各州，特定人士如認為按無遺囑規則分配後，未能為其提供適當的生活和扶養，可以向最高法院申請增加份額（family provision claim）。申請資格各州不同：子女和配偶通常可以申請；繼子女、孫輩、前配偶或同住的受扶養人在部分州也可申請，但往往須滿足額外條件。例如，自2025年1月1日起，南澳的成年繼子女須證明自己處於弱勢、依賴死者、曾照顧死者或對遺產有所貢獻。上表所列期限執行嚴格。
部分無遺囑（partial intestacy）
遺囑未能處理全部遺產時，就會出現部分無遺囑。常見情況包括：遺囑沒有“剩餘遺產”條款；剩餘遺產留給的人先於立遺囑人去世且沒有指定替補；或某項贈與無效。未被處理的部分按無遺囑繼承規則分配，可能落到立遺囑人並不希望的人手中，而遺囑執行人仍須申請遺囑認證。首都領地、北領地等地還會把配偶根據遺囑已經取得的利益，計入其固定金額中一併考慮。
華人家庭須特別注意的問題
用海外文件證明親屬關係
遺產管理人必須查明所有親屬，並證明順序在前的親屬已去世或並不存在。來自中國大陸、香港、臺灣或馬來西亞的家庭，往往需要出具海外的出生、結婚、死亡證明、戶籍資料或親屬關係公證書。中文或馬來文文件須附經認證的英文翻譯，並視簽發地而定，可能需要辦理海牙認證（apostille）或領事認證，澳洲法院才會接受。如資料不完整，例如曾經改名、拼音或粵語拼寫不一致、檔案遺失，可能還需要家庭成員出具法定聲明。這一步往往耗時最長，宜儘早著手。
未登記的婚姻或傳統婚姻
在海外依法締結的婚姻，在澳洲一般會獲得承認。問題常出在只辦了婚禮、卻沒有依法登記的情況：中國大陸的婚姻一般須在民政部門登記才合法有效；臺灣自2008年起改為登記婚制度；香港則自1971年起不能再締結華人傳統婚姻。婚姻不被法律承認的一方，如符合同居條件，仍可能以事實伴侶身份繼承，但須提供證據，例如共同住址、共同財務往來，以及兩人對外以夫妻身份相處的情況。
配偶或子女在海外
住在海外的配偶或子女，與住在澳洲的繼承人享有同等權利。但居住地會影響實際操作：文件簽署和見證、收取款項，以及繼承澳洲資產的稅務後果（稅務問題應諮詢會計師或稅務顧問）。未成年子女的份額，一般由他人以信託方式代為保管，直至其年滿18歲。
繼子女不能按無遺囑規則繼承
未經正式領養的繼子女，在澳洲任何一州的無遺囑繼承製度下都沒有繼承權，無論感情多深。在再婚家庭中，如在世配偶日後也未立遺囑去世，死者自己的子女可能分不到已轉到繼父母名下的財產。繼子女唯一的途徑，是在符合資格時提出家庭供養申請。
不屬於遺產的資產
並非所有資產都按無遺囑規則分配。以聯名共有（joint tenants）方式持有的房產，會自動歸在世的共有人；退休金（superannuation）由基金受託人按有效的受益人指定和退休金法規支付，而非按無遺囑規則分配；已指定受益人的人壽保險也可能不經過遺產。相反，以按份共有（tenants in common）方式持有或死者單獨名下的房產，則屬於遺產。詳見《聯名持有還是按遺囑分配？物業和股票究竟如何傳承》和《您的退休金並不自動屬於您的遺產》。
常見誤區
- 以為在世配偶一定繼承全部遺產。在昆州、西澳、南澳、首都領地和北領地，即使是夫妻共同的子女，也會分得超過固定金額部分的遺產。
- 以為一個州的規則同樣適用於另一個州的房產。
- 忽略了前一段關係所生的子女（包括住在海外的子女）。在維州、新州和塔州，這會直接改變配偶的應得份額。
- 家庭供養申請期限未過就分配遺產。
- 以為憑海外的繼承公證書或家庭協議就能處理澳洲資產。一般仍須取得澳洲法院的授權。
- 等到確認順序在前的親屬都不在世後，才開始辦理海外文件，而不是一開始就同步申請。
我們可以提供的協助
我們代表在世配偶、子女及其他親屬在維州申請遺產管理書，並協調其他州的申請，包括死者、家人或資產在海外的情況。我們可以確定每項資產適用哪一地的法律，釐清誰有權繼承，整理來自中國大陸、香港、臺灣、馬來西亞等地的親屬關係證明文件，並就是否可能提出或面對家庭供養申請提供意見。對於希望避免適用無遺囑規則的家庭，我們也協助訂立遺囑。
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蔡智勳，律師及調解員，蔡慶偉律師事務所（墨爾本）。本文僅供一般參考，不構成法律或稅務意見。
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