买卖一盘生意，往往同时牵涉好几个环节：合同、租约、员工、供应商、牌照、融资和税务。任何一个环节处理得太迟，都可能拖慢交割，甚至改变成交价格。
我们服务的许多家庭都是跨境买卖生意的。本文以维州及联邦法律为背景，概括说明买卖生意时常见的问题。购买商业物业和零售租约的问题，本网站另有专文讨论。
举个假设的例子：一个家庭通过生意经纪，同意收购墨尔本一家以公司名义经营的连锁咖啡馆。买方以为自己买的是生意资产，卖方却打算出售公司股份。双方都没有事先征求业主同意，几位关键员工持有担保签证，而部分购买款项来自海外亲属。正确做法取决于需要专业意见的具体事实。
意向书与条款协议
交易往往从意向书（letter of intent）或条款协议（heads of agreement）开始，列出价格、交易结构、时间表和主要条件。常见的问题是：这份文件是否具约束力？保密、排他和费用条款通常是要有约束力的，而商业条款则未必。如果措辞含糊，一方可能比预期更早受到约束，或者另一方可以随时退出。
股权出售还是资产出售
在股权出售（share sale）中，买方收购的是拥有该生意的公司，连同公司的历史、合同和已知及未知的负债。在资产出售（asset sale）中，买方只收购选定的资产，例如商誉、设备、存货、知识产权和合同权益，卖方通常保留公司本身。这个选择可能影响风险分配、哪些合同须经同意才能转让、尽职调查的范围、员工的处境，以及印花税、GST和资本利得税。
尽职调查
尽职调查（due diligence）通常涵盖以下方面：
- 租约：租期、续租权、租金检讨、许可用途及复原责任。
- 员工：雇佣合同、适用的行业裁定（award）或企业协议、薪酬是否正确、累积假期及签证状况。
- 合同：主要客户和供应商、控制权变更条款及终止条款。
- 知识产权：商号、商标、网站、食谱、软件和社交媒体账号实际归谁所有。
- 税务：申报记录；如属股权出售，还包括公司过往的税务立场。
- 牌照：酒牌、食品、规划及行业许可，以及能否转让。
- 担保权益：个人财产担保登记册（Personal Property Securities Register）上的登记。
生意经纪的角色
在维州，为他人买卖生意并收取报酬的人，一般须持有《1980年地产代理法》（Estate Agents Act 1980 (Vic)）下的地产代理牌照，这与规管房地产中介的是同一套制度，但设有若干豁免。生意经纪（business broker）通常代表卖方并由卖方付费，因此即使经纪对双方都很热心，他也不是买方的顾问。经纪提供的合同一经签署可能就具约束力；佣金问题，以及无牌中介是否有权收取报酬，也可能引起争议。
保证条款、竞业限制、业绩对赌与卖方融资
保证条款（warranties）是卖方对生意作出的承诺，例如账目准确、没有未披露的纠纷。其实际价值取决于责任上限如何设定、索赔期限有多长，以及卖方届时是否有资产承担索赔。
竞业限制（restraint）禁止卖方在一定期间和地区内与生意竞争。维州法院一般按普通法的合理性标准审查竞业限制，因此这类条款常以多层递减（cascading）方式起草。联邦政府已发布征求意见草案，拟禁止许多针对雇员的竞业禁止条款，如获通过，预计2027年起实施。草案看来不涵盖卖方为保护商誉而作出的竞业限制，但拟议的禁止互不挖角（no-poach）规则，可能影响涉及该生意员工的相关条款。该法案尚未成为法律，最终立法内容仍须核实。
业绩对赌（earn-out）把部分价款与日后业绩挂钩，可以弥合双方对价格的分歧，但也可能就业绩如何计算引起争议，并可能适用特别的税务规则。卖方融资（vendor finance）则涉及担保、保证人及违约处理等问题。
租约转让
如适用《2003年零售租约法》（Retail Leases Act 2003 (Vic)），该法对租约转让（assignment）定有规则，包括原租户必须提供哪些资料、业主可以基于哪些理由拒绝同意，以及原租户和担保人在什么情况下可获解除责任。不适用该法的，则主要按租约条款处理。业主同意是交易延误的常见原因。
员工
在资产出售中，员工与卖方的雇佣关系终止，买方可以提出聘用。《2009年公平工作法》（Fair Work Act 2009 (Cth)）中的业务转让（transfer of business）规则，可能使某些劳资文书和权益随之转移；买方是否承认员工以往的服务年资，会影响假期、遣散费和不公平解雇方面的权利。在股权出售中，雇主并没有改变，原有负债仍留在公司。持担保签证的员工则另有需要处理的问题。
交割
交割（completion）包括价款调整、解除担保和移交各类记录。如果资金来自海外，资金的转移必须同时符合资金流出国家和澳洲的法律。银行可能会查询资金来源和财富来源；自2026年7月1日起，许多律师、会计师和房地产从业者在某些交易中（包括部分实体的买卖）须履行反洗钱义务。
GST与持续经营豁免
出售生意可能作为持续经营（going concern）的供应而免征GST。一般而言，卖方须提供让生意得以继续经营所需的一切，并一直经营至出售当日；买方须已登记或须登记GST；双方须书面约定该出售属持续经营。任何一项条件未满足，都可能须缴纳GST。资本利得税、小企业优惠以及2027年7月1日起的资本利得税改革也可能相关。这些问题应由合资格的税务顾问与律师一起处理。
经营生意的心得
蔡智勋律师本人曾拥有并经营多项生意，包括餐饮和住宿业，也经营过房地产中介公司。这些经历影响我们提出的问题。交割之后引起麻烦的，往往是实际层面的事：关键员工会不会留下、供应商的优惠条件是否只给原老板、网上账号能否转移，以及营业额有多少依赖原老板个人。这些问题只有在签约前提出，合同才能处理。
值得与顾问讨论的问题
- 条款协议中哪些部分是要有约束力的？
- 股权出售还是资产出售更合适？为什么？
- 是否需要业主、主要客户或发牌机关同意？
- 员工、员工权益和签证问题如何处理？
- 这次出售是否符合持续经营的条件？
常见问题
在墨尔本买生意需要请律师吗？
法律上没有这项要求，但合同、租约和员工问题可能相当复杂，而且生意经纪通常代表卖方。
在维州做生意经纪需要牌照吗？
一般需要。在维州为他人买卖生意并收取报酬的人，须持有《1980年地产代理法》下的地产代理牌照，但设有若干豁免。维州消费者事务局（Consumer Affairs Victoria）设有持牌人公开登记册。
出售生意可以免GST吗？
如果符合持续经营供应的条件，可能可以免征；否则可能须缴纳GST。
每个家庭的情况都不同，答案往往取决于细节。请预约咨询，让我们在您采取任何行动之前审阅您的文件和具体情况。
蔡庆伟律师事务所可以如何协助
蔡庆伟律师事务所自1990年起在墨尔本执业，代表生意的买方和卖方，包括亲属和资金在亚洲的家庭。我们的商业法律工作以一套广泛的合同范本库为基础，并按每宗交易的情况加以调整；我们与客户的会计师、经纪、融资方及移民律师（包括本所身为移民法认证专科律师（Accredited Specialists in Immigration Law）的同事）合作，也与海外律师合作。蔡智勋律师受过会计专业训练（商学士，主修会计），从事法律工作之前曾在香港金融业任职，是持牌地产代理，也亲自经营过生意。他是认证家族企业顾问及国家认证调解员。本所以英语、普通话和粤语提供服务。
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延伸阅读
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蔡智勋，律师及调解员，蔡庆伟律师事务所（墨尔本）。本文仅供一般参考，不构成法律或税务意见。
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