大多数家庭会花很多心思决定”谁得到什么”，却几乎没有人去想”将来意见不合时怎么办”。如果信托契约（trust deed）、遗嘱或家族宪章（family constitution）对纠纷只字不提，家人一旦起争执，默认的去处就只有法院。
对华人和其他亚裔家庭来说，信托可能同时持有家族企业、墨尔本的物业以及新加坡或香港的账户，家人又分散在几个国家。事先约定几句话，就可能省下多年的纷争。本文说明调解条款应写些什么，以及调解达成的和解如何落实，包括跨境的情况。
为什么纠纷处理程序应写进文件
亚洲家族信托的受托人通常拥有非常广泛的酌情权，可以决定谁、在什么时候、以什么方式获得收益或本金。这为家族保留了灵活性；但当某一房觉得受到不公平对待时，契约里除了受托人的酌情权本身，几乎没有其他依据可循。
我们认为，这类分歧大多最好先在家族内部谈开，必要时请中立人士协助，而不是一开始就发律师信。把这条路写进条款，坐下来商量就成了理所当然的做法，而不是示弱；受托人邀请大家坐下来谈，也有了依据。
上法院实际上意味着什么
- 公开。在澳洲，信托诉讼一般公开审理，判决通常也会公布。家族财务和私人信件可能在多年内公开、可被搜索。
- 费用与争议金额不成比例。法律费用不会因为争议小而减少。争议金额不大时，费用可能吃掉其中一大部分，而且往往正是从家人争夺的那笔资金里支付。
- 受托人自身的风险。行事得当的受托人，一般有权从信托中报销法律费用。但诉讼一开始，受托人的所作所为就会受到审视。如果被认定行为不当，它可能失去这项补偿权（indemnity）、被命令个人承担讼费，甚至被追究违反信托责任（breach of trust）。
法院还会看实际情况：信托持有的是现金投资，还是经营公司的利润；每一房的需要，例如有几个孩子、教育开支如何。在调解中，家人同样可以务实地处理这些问题，而不必由法官替他们作决定。
调解、仲裁与专家裁定的区别
- 调解（mediation）是有人协助的协商。受过专业训练的中立调解员帮助各方理解彼此、拉近距离。调解员不作任何决定，结果由各方自己选择。
- 仲裁（arbitration）是私下的裁判，最终作出有约束力的裁决。仲裁保密，但仍属对抗性程序；而在澳洲，信托纠纷能否通过仲裁解决并约束全体受益人，目前并不明确。
- 专家裁定（expert determination）是把股份或土地估值之类范围狭窄的技术问题交给独立专家决定。它适合估值争议，不适合关于公平的争议。
保密、”无损权益”（without prejudice）与单独会谈
调解是保密的，为寻求和解而说的话一般受”无损权益”原则保护。根据维州、新州及联邦法院适用的统一证据法（uniform Evidence Acts），这些内容一般不能在日后作为证据使用，因此各方可以坦诚表达、提出方案，不必担心被拿来对付自己。
称职的调解员还会与每一方单独会谈。在单独会谈中，家人可以说出当着兄弟姐妹或父母的面绝不会说的话：立场背后的真正原因、能接受什么、担心什么。除非得到同意，调解员会对这些内容保密，并借此帮助各方找到共同点。
一条好的调解条款应写些什么
- 由谁委任调解员：指定一位调解员或一个名单，或规定各方在一定期限内未能达成一致时，由某个机构代为委任。
- 时间安排：什么情况启动条款、须在多长时间内完成调解，以及在此之前不得提起诉讼（紧急救济除外）。
- 语言：对许多家庭来说，需要讲普通话或粤语的调解员或传译，年长的家人才能真正参与。
- 地点或线上调解，方便身处不同国家的家人。
- 费用：调解员费用由信托或遗产支付还是各方分担，以及各方自行承担己方律师费。
- 逐级升级：先开家庭会议，再调解，估值问题交专家裁定，最后才是诉讼或仲裁。
澳洲法院曾执行程序写得足够明确的纠纷解决条款，因此措辞是否精确非常重要。
信托契约中的条款能约束受益人吗？
这一点尚无定论。受益人通常没有签署契约，因此缺少按合同对其强制执行的一般基础。条款对受托人的约束更为明确，因为它是受托人任职条件的一部分。在澳洲，能否强制受益人在起诉前先调解，目前并不清楚；一些离岸司法管辖区已就此立法。即便如此，条款仍有作用：它确立预期，授权受托人支付调解费用，而且法院在许多情况下无论各方是否同意，都可以把纠纷转交调解。
在遗嘱中，调解条款主要是对遗嘱执行人（executor）的指示和立遗嘱人意愿的记录，不能阻止符合资格的人提出家庭供养申索（family provision claim）。家族宪章通常不具法律约束力，因此其中的纠纷处理步骤应写进具约束力的文件，例如信托契约、股东协议（shareholders’ agreement）或由家人签署的契据（deed）。
让和解跨境生效
《联合国关于调解所产生的国际和解协议公约》（2019年），即《新加坡调解公约》（Singapore Convention on Mediation），允许在成员国直接执行经调解达成的和解协议。澳洲于2021年9月签署了该公约，但截至2026年10月尚未批准，因此目前在澳洲并不适用。新加坡和日本是缔约国；中国和马来西亚已签署但尚未批准。
更重要的是，该公约只适用于国际商事和解，并明确排除为个人、家庭或家居目的订立的和解，以及涉及家庭法、继承法或劳动法的和解。因此，大多数家族信托和遗产纠纷都不在其范围内。
家庭和解通常通过以下方式取得约束力：
- 和解契据（deed of settlement），由受托人和所有成年受益人签署，并载明相互免责条款；
- 同意令（consent orders），适用于诉讼已经开始的情况；
- 法院批准，适用于涉及未成年人、无行为能力人或尚未出生受益人的情况，因为任何人都不能单凭协议约束他们。
如果资产或当事人在海外，还需要当地法律意见，了解该契据或法院命令在当地如何获得承认。
实用清单
- 检查信托契约、遗嘱、公司章程和家族宪章中现有的纠纷条款。
- 商定逐级升级的步骤、语言、地点、调解员或名单，以及费用由谁承担。
- 在修改权允许的情况下修订信托契约，并把这些步骤写进具约束力的文件。
- 在下一代需要之前，就向他们说明这套程序。
常见问题
信托契约可以加入调解条款吗？
可以。新订立的契约可以直接写入；现有契约如果修改权允许，通常也可以修订加入。
信托纠纷调解条款对受益人有约束力吗？
它对受托人的约束比对受益人更明确，因为受益人通常没有签署契约。澳洲法律尚未定论，但条款仍可确立预期，并有助于法院将纠纷转交调解。
调解达成的和解有法律约束力吗？
妥善形成文件后才有，通常是签署契据或取得同意令。涉及未成年人或无行为能力人的和解，可能需要法院批准。
《新加坡调解公约》适用于家族信托纠纷吗？
一般不适用。该公约只适用于国际商事和解，排除家庭和继承事务；而且截至2026年10月，澳洲尚未批准。
蔡庆伟律师事务所可以如何协助
蔡庆伟律师事务所协助家庭在分歧出现之前，就把纠纷处理程序写进信托契约、遗嘱和家族治理文件；分歧出现时，也协助家人解决。我们为分居多国的家庭草拟调解及逐级升级条款，为受托人分析其处境，并把和解妥善形成文件，确保其有效。蔡智勋律师是国家认可调解员（Nationally Accredited Mediator）、家事纠纷调解执业者（Family Dispute Resolution Practitioner）和认证家族企业顾问（Accredited Family Business Advisor），并受过会计专业训练，既理解家人之间的关系，也看得懂信托纠纷背后的数字。我们为澳洲及海外的客户提供协助，与其他国家的当地律师合作，并可用英语、普通话和粤语提供意见和进行调解，包括线上调解。
延伸阅读
蔡庆伟律师事务所为家庭、遗嘱执行人、受托人及其专业顾问，就澳洲及跨境的遗产规划、遗产管理和遗产纠纷提供法律服务。如需安排保密咨询，请致电墨尔本办公室 +61 3 9602 3988，或通过下方表格提交咨询。我们可使用普通话、粤语及英语提供服务。
蔡智勋，律师及调解员，蔡庆伟律师事务所（墨尔本）。本文仅供一般参考，不构成法律或税务意见。
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