對於積累了可觀財富的家族，子女結婚會帶來一個實際問題：如果婚姻結束，家族資產將如何處理？在澳洲，主要的工具是”有約束力的財務協議”（binding financial agreement），在婚前訂立時通常稱為婚前協議。審慎處理的婚前協議是一份規劃文件，通過清楚訂明預期來保護雙方，而不是不信任的表現。
有約束力的財務協議如何運作
根據聯邦《1975年家庭法》，夫婦可以在婚前、婚姻存續期間或分居後訂立有約束力的財務協議，事實伴侶也可以訂立相應的協議。協議可以訂明關係結束時財產、財務資源及退休金如何處理。
協議要具約束力，必須符合嚴格要求：雙方在簽署前都必須取得獨立法律意見，律師須出具已提供意見的簽署聲明；協議必須以書面訂立並由雙方簽署。
協議為何會被挑戰
法院可以撤銷協議，例如涉及欺詐（包括隱瞞重大資產），或在不合理行為、不當壓力下訂立。高等法院在Thorne v Kennedy（2017）一案中，撤銷了一方在婚禮前不久、議價能力很弱的情況下籤署的協議。實務上的教訓十分清楚：
- 及早開始，遠在婚禮日期之前；
- 完整、誠實地披露資產，包括在信託和公司中的權益；
- 確保雙方取得真正獨立的意見，並有時間考慮；
- 避免過於一面倒、容易招致挑戰的條款；
- 在生育子女等重大人生事件後檢視協議。
家族信託與企業
許多富裕家族通過全權信託和家族公司持有資產，而不是以個人名義持有。這些資產並非自動受到保護。在Kennon v Spry（2008）一案中，高等法院把一方配偶實際控制的全權信託的資產視為可分配的財產。因此，保護效果取決於信託由誰控制、委任人是誰、過去如何作出分配，以及協議如何描述家族權益。婚前協議最好與起草完善的信託契據及家族治理文件一併配合。參見保護繼承財產免受離婚與債權人影響。
跨境婚姻
如果夫婦與新加坡、香港、中國內地或其他地方有聯繫，協議可能需要在多個法律制度下考慮。新加坡和香港的法院可能會給予婚前協議相當的重視，但不會視其為自動具約束力。不符合澳洲要求的澳洲協議，在澳洲可能作用有限。如果夫婦可能在多個國家生活，應協調各法域的意見。
婚姻與遺囑
在維州，結婚一般會撤銷原有遺囑，除非遺囑是在預期該婚姻的情況下訂立的；離婚一般會撤銷給前配偶的贈與。婚前協議應與更新後的遺囑及授權書一併檢視。參見重組家庭遺產規劃。
我們如何協助
我們起草及審閱有約束力的財務協議，在需要獨立意見時為另一方提供意見，並與家族信託、公司及遺產規劃協調，使各份文件互相配合。我們可使用英語、普通話及粵語提供服務。蔡智勳為全國認可調解員，併為信託及遺產從業者國際專業組織STEP的附屬會員。
常見問題
婚前協議在澳洲有約束力嗎？
有，前提是符合《1975年家庭法》的要求，包括雙方在簽署前都取得獨立法律意見。在某些情況下，例如欺詐、隱瞞資產或不合理行為，法院仍可撤銷協議。
婚前協議應提前多久簽署？
越早越好，並應遠在婚禮之前。在婚禮前不久、時間壓力下籤署的協議更容易受到挑戰。
家族信託能否保護資產免受離婚影響？
不一定。如果一方配偶實際控制全權信託，法院可能把信託資產視為可分配的財產。保護效果取決於信託契據、由誰控制信託以及信託過去如何運作。
澳洲的婚前協議在新加坡或香港會被承認嗎？
當地法院可能會給予婚前協議相當的重視，但不會視其為自動具約束力。與多個國家有聯繫的夫婦應取得協調一致的意見。
蔡慶偉律師事務所為家庭、遺囑執行人、受託人及其專業顧問，就澳洲及跨境的遺產規劃、遺產管理和遺產糾紛提供法律服務。如需安排保密諮詢，請致電墨爾本辦公室 +61 3 9602 3988，或通過下方表格提交諮詢。我們可使用普通話、粵語及英語提供服務。
蔡智勳，律師及調解員，蔡慶偉律師事務所（墨爾本）。本文僅供一般參考，不構成法律或稅務意見。除另有說明外，以維多利亞州法律為準。
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